United States v. Guy Riney ( 2014 )


Menu:
  •                                 In the
    United States Court of Appeals
    For the Seventh Circuit
    No. 13‐1491
    UNITED STATES OF AMERICA,
    Plaintiff‐Appellee,
    v.
    GUY RINEY,
    Defendant‐Appellant.
    Appeal from the United States District Court for the
    Northern District of Illinois, Eastern Division.
    No. 11‐CR‐115— Matthew F. Kennelly, Judge.
    ARGUED NOVEMBER 13, 2013 — DECIDED FEBRUARY 10, 2014
    Before MANION, KANNE, and HAMILTON, Circuit Judges.
    HAMILTON,  Circuit  Judge.  Defendant  Guy  Riney  was
    convicted in a jury trial of possession of a firearm after previ‐
    ously  having  been  convicted  of  a  felony,  in  violation  of
    
    18 U.S.C. §922
    (g)(1). Riney had many felony convictions and
    enough  violent  crimes,  though  from  many  years  earlier,  to
    qualify  as  an  armed  career  criminal  under  both  
    18  U.S.C. §924
    (e)  and  U.S.  Sentencing  Guideline  §4B1.4.  The  district
    court sentenced Riney to 204 months in prison. Riney appeals
    2                                                       No. 13‐1491
    both his conviction and sentence. He argues that the district
    court  erred  in  denying  his  motion  to  quash  his  arrest  and
    suppress evidence and then also erred in applying a two‐level
    enhancement for obstruction of justice to the offense level in its
    sentencing guideline calculation. We affirm.
    I. Motion to Suppress
    A. The Facts and the District Court’s Ruling
    On  September  2,  2009,  Chicago  police  officers  John
    McKenna  and  Abraham  Lara  responded  to  a  dispatch  call
    regarding a shooting at the intersection of Franklin Boulevard
    and  Drake  Avenue.  The  call  came  in  between  12:30  and
    1:00 a.m. The officers learned that a victim had been shot by
    two black males wearing dark clothing who had fled on foot.
    The  officers  immediately  began  patrolling  the  area  in  their
    police car, searching for the shooting suspects. They encoun‐
    tered defendant Riney a few blocks away from the shooting.
    According  to  the  officers,  they  first  saw  Riney  sitting  in  a
    parked  car  with  another  black  male  on  North  Monticello
    Avenue.  The  officers  believed  the  pair  matched  the  general
    description of the shooting suspects. Officer Lara was driving.
    He pulled the police car behind the parked car in which Riney
    was sitting. The officers saw Riney get out on the passenger
    side. When the police car stopped, Officer Lara exited, drew his
    weapon, and yelled “show me your hands.” Officer McKenna
    also exited and noticed what appeared to be a gun handle in
    Riney’s waistband. He shouted commands at Riney, though at
    the evidentiary hearing he was not able to recall exactly what
    those commands were. Riney continued walking away at a fast
    pace. Officer McKenna followed and, based on his observation
    No. 13‐1491                                                        3
    and  his  belief  that  the  suspects  in  the  recent  and  nearby
    shooting were in the area, detained Riney between the porch
    and  the  fence  of  a  house  at  438  North  Monticello.  He  con‐
    ducted  a  pat‐down  search  and  recovered  a  loaded  revolver
    from Riney. That weapon was the basis of the felon‐in‐posses‐
    sion  charge  against  Riney.  Officer  McKenna  then  alerted
    Officer Lara to the presence of a weapon, secured the weapon,
    and turned it over to Lara.
    Riney filed a pretrial motion to suppress the gun and quash
    his  arrest,  claiming  that  his  search  and  arrest  were  illegal
    because the officers lacked probable cause. In support of his
    motion, he submitted his own affidavit. Statements within that
    affidavit contradicted the officers’ version of their discovery of
    the revolver in several critical respects. In Riney’s version, he
    claimed  he  had  been  standing  on  his  porch  when  Officer
    McKenna  ordered  him  to  approach  and  then  “forcefully
    grabbed me by my clothing and physically pulled me through
    the front outside gate of my home onto the sidewalk” before
    recovering the weapon.
    Based on Riney’s affidavit, Judge Pallmeyer conducted an
    evidentiary hearing over the course of four days on his motion
    to suppress.1 Four witnesses testified, but Riney himself did
    not testify. Because Riney’s affidavit was hearsay, it was not
    admitted  as  evidence  at  the  hearing.  None  of  the  evidence
    offered  at  the  hearing  supported  the  version  of  events  pre‐
    sented  in  Riney’s  affidavit.  Without  supporting  evidence,
    1
    Judge Pallmeyer presided over Riney’s motion to suppress, and Judge
    Kennelly presided over Riney’s trial and sentencing.
    4                                                        No. 13‐1491
    Riney’s counsel changed tactics and argued that the officers
    did  not  have  reasonable  suspicion  to  stop  Riney  because  it
    would have been impossible for Officer McKenna to have seen
    a gun in Riney’s waistband at night while Riney was wearing
    dark clothing.
    The district court rejected this argument, found the officers’
    testimony both “plausible” and “truthful,” and denied Riney’s
    motion to suppress. Based on Officer McKenna’s observation
    of the weapon, the court found that the officers had reasonable
    suspicion to detain Riney and to conduct a pat‐down search of
    his person. Riney appeals the district court’s ruling.
    B. Factual Impossibility and Officer Credibility
    In reviewing the denial of a motion to suppress, we review
    the  district  court’s  legal  conclusions  de  novo  and  its  factual
    findings for clear error. United States v. Jackson, 
    598 F.3d 340
    ,
    344  (7th  Cir.  2010).  Before  the  district  court  and  on  appeal,
    Riney has argued factual impossibility—because it was dark
    outside and Riney was wearing dark clothing, Officer McKen‐
    na  could  not  have  seen  the  handle  of  a  gun  in  Riney’s
    waistband—so that Officer McKenna’s testimony that he saw
    a weapon was not credible.
    We have no grounds to disturb the district court’s factual
    findings. The court acknowledged that it was dark at the time
    of Riney’s arrest but found that because the encounter between
    Riney and Officer McKenna occurred beneath a streetlight and
    because the handle of the Riney’s gun was particularly large,
    it would not have been impossible for Officer McKenna to have
    seen the gun handle in Riney’s waistband. The court’s finding
    No. 13‐1491                                                              5
    was based on the available evidence and was not otherwise
    contradicted. We find no error in that finding.
    Riney  also  challenges  Officer  McKenna’s  credibility
    because, contrary to “common sense” and “years of [Chicago
    Police Department] training and experience,” (1) McKenna did
    not alert Officer Lara  that  he  had seen  a gun before seizing
    Riney; (2) McKenna did not draw his own weapon; (3) he did
    not immediately attempt to disarm Riney; (4) he did not try to
    have  the  shooting  victim  identify  Riney;  (5)  his  testimony
    contained small inconsistencies; and (6) Officer Lara did not
    also  see  the  weapon  in  Riney’s  waistband  before  Officer
    McKenna seized him. In the face of these criticisms, the district
    court found that Officer McKenna’s testimony was “plausible”
    and “truthful.” We give great deference to a district judge’s
    credibility findings on appeal. United States v. Pabey, 
    664 F.3d 1084
    , 1094 (7th Cir. 2011); United States v. Pulley, 
    601 F.3d 660
    ,
    664 (7th Cir. 2010) (A district court’s determination of witness
    credibility “can virtually never be clear error.”). Riney does not
    approach that standard, especially since the officers’ testimony
    was not contradicted. The district court did not err by crediting
    Officer McKenna’s testimony.
    C. Reasonable Suspicion
    Riney  also  argues  that  the  officers’  stop  and  search  was
    unconstitutional  because  he  was  effectively  arrested  before
    Officer McKenna saw the weapon in his pants. Because Riney
    did not present this theory to the district court, we review it
    only for plain error, but only if Riney can show good cause for
    failing to make the argument in the district court. Fed. R. Crim.
    P.  12(e);  United  States  v.  Figueroa,  
    622  F.3d  739
    ,  742  (7th  Cir.
    6                                                         No. 13‐1491
    2010); United States v. Murdock, 
    491 F.3d 694
    , 698 (7th Cir. 2007).
    Even if Riney shows good cause, the district court’s ruling will
    stand unless Riney “can demonstrate an error that is plain, that
    affects  his  substantial  rights,  and  that  seriously  affects  the
    fairness, integrity or public reputation of the judicial proceed‐
    ing,  effectuating  a  miscarriage  of  justice.”  United  States  v.
    Iacona,  
    728  F.3d  694
    ,  699  (7th  Cir.  2013).  Riney  fails  to  meet
    either of these high bars.
    Riney does not attempt to show that he had good cause for
    failing  to  present  his  Fourth  Amendment  argument  to  the
    district court, and his argument fails on that basis alone. Even
    if Riney could overcome that initial threshold, he cannot show
    that the district court plainly erred by finding that his Fourth
    Amendment rights were not violated. Officers may detain a
    suspect for a brief investigatory stop if they have a “reasonable
    suspicion based on articulable facts that a crime is about to be
    or has been committed.” United States v. Williams, 
    731 F.3d 678
    ,
    683 (7th Cir. 2013), quoting United States v. Carlisle, 
    614 F.3d 750
    ,  754–55  (7th  Cir.  2010);  see  generally  Terry  v.  Ohio,
    
    392 U.S. 1
    , 30 (1968). Officers must have “more than a hunch,”
    but  an  investigatory  stop  does  not  require  probable  cause.
    United States v. Snow, 
    656 F.3d 498
    , 500 (7th Cir. 2011), quoting
    Jewett v. Anders, 
    521 F.3d 818
    , 823 (7th Cir. 2008). If the officer
    has an articulable suspicion that the person stopped is both
    armed  and  dangerous,  the  officer  may  conduct  a  pat‐down
    search to determine whether the person is carrying a weapon.
    Terry, 
    392 U.S. at 27
    . “The officer need not be absolutely certain
    that the individual is armed; the issue is whether a reasonably
    prudent man in the circumstances would be warranted in the
    belief that his safety or that of others was in danger.” 
    Id.
     This
    No. 13‐1491                                                           7
    is  an  issue  that  turns  on  the  totality  of  the  circumstances
    confronting the officer. E.g., Snow, 
    656 F.3d at 501
    .
    When they encountered Riney, Officers McKenna and Lara
    were searching for two active shooters in the immediate area
    who were described only as black males wearing dark cloth‐
    ing.  Within  a  short  period  of  time  they  saw  Riney,  a  black
    male, sitting in a car with another black male approximately
    two blocks away from the shooting. The officers stopped their
    car, and as Riney and Officer McKenna exited their respective
    cars, Officer McKenna saw what he believed to be the handle
    of  a  gun  protruding  from  Riney’s  waistband.  Officer  Lara
    yelled  “show  me  your  hands”  and  Officer  McKenna  also
    directed  commands  at  Riney,  but  Riney  ignored  them  and
    continued walking away at a fast pace. At that point, Officer
    McKenna  stopped  Riney,  frisked  him,  and  recovered  the
    weapon.
    Riney contends that as soon as the officers began shouting
    commands at him, he was effectively arrested without proba‐
    ble  cause  and  that  any  evidence  recovered  after  that
    point—especially the revolver in his waistband—was recov‐
    ered  in  violation  of  his  Fourth  Amendment  rights.  He  cites
    California  v.  Hodari  D.,  
    499  U.S.  621
      (1991),  for  support,  but
    under Hodari D. a person who flees from a show of authority
    by the police has not yet been seized. 
    499 U.S. at 626
    . Here,
    when the officers issued commands to Riney, he did not yield
    to  their  authority  but  walked  away  quickly.  Given  the
    circumstances—the  proximity  to  a  recent  violent  crime,  the
    description of the shooters, Officer McKenna’s observation of
    a  weapon,  Riney’s  flight—Officer  McKenna  had  reasonable
    suspicion  to  stop  and  frisk  Riney.  See  Illinois  v.  Wardlow,
    8                                                       No. 13‐1491
    
    528  U.S.  119
    ,  124  (2000)  (evasive  behavior  is  a  factor  that
    contributes  to  a  reasonable  suspicion);  Terry,  
    392  U.S.  at  33
    (Harlan, J., concurring) (“the right to frisk must be immediate
    and  automatic  if  the  reason  for  the  stop  is,  as  here,  an
    articulable suspicion of a crime of violence”); United States v.
    Patton, 
    705 F.3d 734
     ,738–39 (7th Cir. 2013) (suspect’s refusal to
    comply with police orders and high incidence of crime in the
    area  contributed  to  officer’s  reasonable  suspicion);  Snow,
    
    656 F.3d at 501
     (affirming pat‐down of burglary suspect: “some
    crimes by their very nature are so suggestive of the presence
    and  use  of  weapons  that  a  frisk  is  always  reasonable  when
    officers have reasonable suspicion that an individual might be
    involved in such a crime”) (internal quotation omitted); United
    States v. Richmond, 
    641 F.3d 260
    , 262 (7th Cir. 2011) (officer had
    reasonable suspicion sufficient for frisk when he saw handgun
    handle‐shaped bulge in suspect’s waistband); United States v.
    Lenoir, 
    318 F.3d 725
    , 729 (7th Cir. 2003) (“[P]olice observation
    of  an  individual,  fitting  a  police  dispatch  description  of  a
    person involved in a disturbance, near in time and geographic
    location to the disturbance establishes a reasonable suspicion
    that the individual is the subject of the dispatch.”). The district
    court  did  not  err,  much  less  plainly  err,  in  denying  Riney’s
    motion to quash or suppress evidence.
    II. Obstruction of Justice Enhancement
    In sentencing Riney, the district court imposed a two‐level
    enhancement for obstruction of justice based on the affidavit
    Riney  submitted  to  the  court  in  support  of  his  motion  to
    suppress.  Sentencing  Guideline  §3C1.1  permits  such  an
    enhancement if:
    No. 13‐1491                                                          9
    (1) the defendant willfully obstructed or impeded,
    or attempted to obstruct or impede, the administra‐
    tion  of  justice  with  respect  to  the  investigation,
    prosecution, or sentencing of the instant offense of
    conviction, and (2) the obstructive conduct related to
    (A) the defendant’s offense of conviction  and  any
    relevant conduct; or (B) a closely related offense[.]
    A finding that the defendant committed perjury supports this
    enhancement. United States v. Dunnigan, 
    507 U.S. 87
    , 94 (1993);
    U.S.S.G. § 3C1.1, App. Note 4(B).
    “A defendant  commits perjury if, while  testifying under
    oath, he ‘gives false testimony concerning a material matter
    with the willful intent to provide false testimony, rather than
    as a result of confusion, mistake, or faulty memory.’” United
    States  v.  Johnson,  
    680  F.3d  966
    ,  981  (7th  Cir.  2012),  quoting
    Dunnigan, 
    507 U.S. at 94
    . To apply the enhancement based on
    perjury, “the district court should make a finding as to all the
    factual  predicates  necessary  for  a  finding  of  perjury:  false
    testimony,  materiality,  and  willful  intent.”  United  States  v.
    Johnson, 
    612 F.3d 889
    , 893 (7th Cir. 2010). We review a district
    court’s interpretation and application of the federal Sentencing
    Guidelines to the facts de novo and its findings of fact for clear
    error. United States v. White, 
    737 F.3d 1121
    , 1139 (7th Cir. 2013).
    Here, the sentencing judge failed to make a finding concerning
    Riney’s willfulness. Though that omission was an error, it was
    harmless.
    Judge Kennelly presided over Riney’s trial and imposed the
    sentence. The obstruction issue was raised late, well after the
    judge had made his Guideline finding, but the judge listened
    10                                                        No. 13‐1491
    to  the  late  and  unexpected  objection.  He  reviewed  Riney’s
    affidavit and found that his sworn description of his arrest and
    search  was  very  different  from  the  version  of  those  events
    presented by Officer Lara’s and Officer McKenna’s testimony
    before Judge Pallmeyer, and that Judge Pallmeyer had credited
    the  officers’  testimony.  Though  Judge  Kennelly  had  not
    reviewed the transcript of the evidentiary hearing, he heard the
    officers’  testimony  at  trial  and  noted  that  the  officers’  trial
    testimony varied greatly from Riney’s affidavit. Judge Kennel‐
    ly then decided that the affidavit had been material to Judge
    Pallmeyer’s decision to grant an evidentiary hearing on Riney’s
    motion  to  suppress.  However,  he  did  not  make  an  explicit
    finding as to whether the false statements in Riney’s affidavit
    were willful before applying  the two‐level enhancement for
    obstruction of justice. On appeal, Riney argues that the district
    court erred by finding that the affidavit was material and by
    failing to find willfulness.
    For  these  purposes  a  matter  is  “material”  if  it  concerns
    information “that, if believed, would tend to influence or affect
    the issue under determination.” U.S.S.G. §3C1.1, App. Note 6.
    Riney’s  affidavit  concerned  a  material  matter.  The  affidavit
    caused  the  district  court  to  hold  an  evidentiary  hearing  to
    determine  whether  the  critical  evidence  supporting  Riney’s
    prosecution—the gun—was obtained by Officers McKenna and
    Lara in violation of Riney’s Fourth Amendment rights. Riney’s
    arguments  to  the  contrary  simply  miss  the  point  that  the
    affidavit caused the court to hold the evidentiary hearing. That
    made it material. And of course, if Riney’s affidavit had been
    believed, it would have required suppression of the evidence,
    making it doubly material.
    No. 13‐1491                                                       11
    The  lack  of  an  explicit  finding  of  willfulness  is  more
    problematic.  Separate  findings  on  each  element  of  perjury,
    though  preferable,  are  not  necessary  if  the  court  makes  a
    finding that “encompasses all of the factual predicates for a
    finding of perjury.” Dunnigan, 
    507 U.S. at 95
    . A finding that the
    defendant “lied” about a material matter can be sufficient in
    some  cases.  See  Johnson,  
    680  F.3d  at  982
      (finding  “that  the
    defendant  lied  to  the  judge…about  matters  crucial  to  the
    question of the defendant’s guilt” can be sufficient to support
    perjury finding), quoting United States v. White, 
    240 F.3d 656
    ,
    662 (7th Cir. 2001); see also United States v. Grigsby, 
    692 F.3d 778
    , 786 (7th Cir. 2012) (finding that defendant made a “clear
    material misrepresentation” in plea hearing testimony could
    support  perjury  finding  for  obstruction  of  justice  enhance‐
    ment). But, like perjury, lying involves willfully making a false
    statement. This record is sufficiently clear that the sentencing
    judge believed statements in Riney’s affidavit were false, and
    the record would easily have supported a finding of willful‐
    ness. The differences between Riney’s affidavit and the offi‐
    cers’ testimony were stark and would have been difficult to
    attribute to faulty memory, confusion, haste, or other honest
    mistake.  The fact remains, though, that there was no finding
    of willful falsity.
    The error was harmless here, however, because the armed
    career criminal guideline trumped the effect of the obstruction
    enhancement, and there is no indication that the enhancement
    had any effect on the ultimate sentence. Riney’s base offense
    level  was  24,  and  the  obstruction  enhancement  added  two
    levels to 26. But the district court also found that Riney was an
    armed career criminal, a finding that Riney does not dispute,
    12                                                    No. 13‐1491
    which  increased  the  offense  level  to  33.  U.S.S.G.
    §4B1.4(b)(3)(B). With a criminal history category of VI, Riney’s
    resulting Guideline range was 235 to 293 months in prison. The
    district judge sentenced Riney below that range, to 204 months
    in  prison,  which  took  into  account  the  uncredited  time  that
    Riney had spent in state custody before the federal charge was
    filed and the judge’s view that the age of Riney’s convictions
    meant that criminal history category VI was a little too high to
    fit Riney.
    Because  of  the  finding  that  Riney  was  an  armed  career
    criminal, Riney’s offense level and guideline range would have
    been the same regardless of the application of the obstruction
    of justice enhancement. See United States v. Harmon, 
    721 F.3d 877
    , 892 (7th Cir. 2013) (any error in dating drug distribution
    conspiracy was harmless; although finding affected criminal
    history,  defendant’s  guideline  range  was  the  same  whether
    sentenced  under  criminal  history  category  I  or  II);  United
    States v. Carter, 
    410 F.3d 942
    , 955 (7th Cir. 2005) (application of
    obstruction of justice enhancement was harmless error because
    it had no effect on defendant’s sentencing range). And after
    making  the  obstruction  finding,  the  district  court  never
    mentioned it again. The court’s thoughtful explanation of the
    sentence focused on the particulars of this defendant and his
    offense, but not the obstruction issue. In the absence of any
    indication that the obstruction enhancement had any effect on
    the sentence, the absence of a willfulness finding was harmless.
    The judgment of the district court is AFFIRMED.