Estate of Esther Hussey v. Milwaukee County , 740 F.3d 1139 ( 2014 )


Menu:
  • In the
    United States Court of Appeals
    For the Seventh Circuit
    ____________________
    No. 12‐3625
    ESTHER HUSSEY,
    Plaintiff‐Appellant,
    v.
    MILWAUKEE COUNTY,
    Defendant‐Appellee.
    ____________________
    Appeal from the United States District Court for the
    Eastern District of Wisconsin.
    No. 12‐C‐73 — William J. Callahan, Jr., Magistrate Judge.
    ____________________
    ARGUED APRIL 25, 2013 — DECIDED JANUARY 29, 2014
    ____________________
    Before  MANION  and  KANNE,  Circuit  Judges,  and  LEE,
    District Judge.*
    LEE, District Judge. Esther Hussey, on behalf of herself and
    all  others  similarly  situated,  sued  Milwaukee  County  (the
    “County”)  in  state  court  alleging  that  its  failure  to  provide
    cost‐free  health  insurance  to  retirees  constituted  a  taking  of
    * The Honorable John Z. Lee of the Northern District of Illinois, sitting by
    designation.
    2                                                              No. 12‐3625
    property  without  due  process  of  law  in  violation  of  the
    United  States  and  Wisconsin  constitutions.  The  County
    removed the case to the United States District Court for the
    Eastern District of Wisconsin.
    The parties consented to the jurisdiction of the magistrate
    judge,  who  stayed  briefing  on  the  class  certification  issues
    pending  the  resolution  of  the  parties’  cross‐motions  for
    summary judgment. On summary judgment, Hussey argued
    that  the  County  ordinances  bestowed  upon  retirees  a
    property interest in “cost‐free” health insurance. In response,
    the  County  contended  that  it  only  promised  retirees  the
    ability to participate in the same health insurance plan (“the
    Plan”)  as  active  employees  on  a  “premium‐free”  basis.  The
    magistrate  judge  reviewed  the  language  of  the  ordinances
    and  agreed  with  the  County,  granting  its  motion  for
    summary  judgment  and  denying  Hussey’s  cross‐motion.
    Hussey appealed.1 We affirm.
    I.  Background
    Hussey worked for the County, primarily in the Register
    of Deeds Office, starting in 1961 until she retired in 1991. At
    the  time  that  she  was  hired,  she  was  required  to  make  a
    monthly  contribution  toward  the  cost  of  her  health
    insurance.
    By 1971, the County provided its employees with health
    insurance  pursuant  to  the  Milwaukee  County  Code  of
    General  Ordinances  (hereinafter  “MCCGO”)  §  17.14(7),
    1  On  September  10,  2013,  Esther  Hussey  passed  away  during  the
    pendency  of  this  appeal.  On  October  25,  2013,  the  Court  granted  her
    estate’s motion for substitution of party.
    No. 12‐3625                                                        3
    which  stated  in  pertinent  part:  “Hospital  and  surgical
    insurance  shall  be  provided  for  county  employees  upon
    application of each employe. The county shall participate in
    the payment of monthly premiums for such insurance … for
    eligible  employes  in  the  classified  service,  except  for
    employes  65  years  or  age  or  over.”  MCCGO  §  17.14(7)(a)
    (1971).
    In  June  of  that  same  year,  the  County  amended  the
    ordinance  to  expand  this  coverage  to  retired  County
    employees.  Specifically,  Section  17.14(7)(i)  was  amended  to
    read that the “[p]rovisions of (a), (b), (c) and (d) shall apply
    to retired members of the County Retirement System with 15
    or  more  years  of  creditable  pension  service  as  a  County
    employe  or  beneficiaries  of  such  members.”  MCCGO  §
    17.14(7)(i) (1971).
    Since  1971,  Section  17.14  has  undergone  a  number  of
    amendments.  By  1989,  Section  17.14(7)  provided  that  “[t]he
    County shall participate in the payment of the monthly costs
    or  premium  for  [health  insurance]  benefits.”  MCCGO  §
    17.14(7) (1989). Section 17.14(7)(a) was amended that year to
    provide  that  “[t]he  County  shall  pay  the  full  monthly  costs
    of  providing  such  coverage  for  employes  who  commenced
    their  employment  with  Milwaukee  County  prior  to  July  31,
    1989.”  MCCGO  §  17.14(7)(a)  (1989). And  Section  17.14(7)(h)
    made this provision applicable to eligible retired employees.
    MCCGO § 17.14(7)(h) (1989).
    In 1993, Section 17.14(7)(h) itself was amended to provide
    expressly that “[t]he County shall pay the full monthly cost
    of  providing  such  [health  insurance]  coverage  to  retired
    members of the County Retirement System with 15 or more
    years of creditable pension service.” Furthermore, starting in
    4                                                       No. 12‐3625
    1996, Section 17.14(7) also stated that “[t]he provisions of this
    subsection  are  considered  a  part  of  an  employee’s  vested
    benefit contract.” MCCGO § 17.14(7) (1996).
    It  is  undisputed  that,  at  the  time  of  her  retirement  in
    1991,  Hussey  had  paid  no  co‐payments,  co‐insurance
    payments,  or  deductibles  in  conjunction  with  her  health
    plan. Also that year, Hussey received a benefit plan booklet
    that  explained:  “If  an  active  employee  retires  with  fifteen
    years or more of County service, the retiree may participate
    in  the  health  plan  in  which  he/she  is  currently  enrolled  on
    the same basis as coverage provided to the active employee
    group. The County will make the full premium contribution
    on behalf of the retiree.”
    Furthermore,  it  is  worth  noting  that,  prior  to  Hussey’s
    retirement  in  1991,  the  County  had  revised  its  health  care
    insurance  benefits  to  include  a  “fee‐for‐service”  plan  and  a
    Health  Maintenance  Organization  (“HMO”)  plan  and
    required  employees  who  were  hired  after  July  31,  1989,  to
    contribute  to  their  selected  plan.  See  MCCGO  §  17.14(7)(a),
    (b)  (1989).  The  County  continued  to  modify  its  health
    insurance  plans  after  1991,  changing  insurance  carriers  and
    revising  the  applicable  deductibles,  co‐payments  and  co‐
    insurance  amounts.  In  fact,  as  early  as  2001,  the  ordinance
    increased  the  various  charges  that  active  employees  and
    retirees  had  to  pay  as  participants  in  the  plans.  See.  e.g.,
    MCCGO § 17.14(7)(a), (b) (2000); § 17.14(8)(d), (e) (2000). The
    County nevertheless continued to pay the “monthly costs of
    providing such coverage” for eligible retirees. See MCCGO §
    17.14(7)(h) (2000). As for  Hussey,  according  to  her  affidavit,
    she  “never  had  to  pay  any  co‐pays  or  any  contributions
    toward [her] retirement healthcare benefits” until 2006, or if
    No. 12‐3625                                                           5
    she  had  been  required  to  make  such  payments  “they  either
    were  not  exacted  by  the  provider  or  [she  has]  no
    recollection” of them.
    In  2012,  the  County  again  amended  its  health  insurance
    plans, which further increased the deductibles, co‐payments,
    and  co‐insurance  charges  that  Hussey  would  have  to  bear.
    These amendments also modified the plan’s coordination of
    benefits  with  Medicare  for  retirees  over  the  age  of  65.  Prior
    to  the  2012  amendments,  the  County’s  plan  had  employed
    the  “come‐out‐whole”  method  of  benefits  coordination,
    under which any expenditures not covered by Medicare was
    paid  in  full  by  the  County.  Starting  in  2012,  the  County
    began  to  utilize  the  “non‐duplication”  method,  which
    designated  Medicare  as  the  primary  health  coverage
    provider  and  reduced  the  benefits  to  be  paid  under  the
    County’s  plan  by  the  amount  of  benefits  paid  by  Medicare.
    Among  other  things,  this  change  ensured  that  retirees  over
    the age of 65 would pay the same deductibles, co‐payments,
    and  co‐insurance  charges  as  other  retirees  and  active
    employees.
    II.  Discussion
    “We  review a summary  judgment determination  as well
    as  any  questions  of  constitutional  law  under  the  de  novo
    standard  of  review.”  Anderson  v.  Milwaukee  Cnty.,  
    433  F.3d 975
    , 978 (7th Cir. 2006). “Summary judgment is appropriate
    where  the  pleadings,  discovery, disclosure  materials on file,
    and  any  affidavits  show  that  there  is  no  genuine  issue  of
    material fact and that the movant is entitled to judgment as a
    matter of law.” Jackson v. Indian Prairie Sch. Dist. 204, 
    653 F.3d 647
    , 654 (7th Cir. 2011).
    6                                                         No. 12‐3625
    Hussey alleges that the County’s  failure  to  provide  cost‐
    free  health  insurance  to  retirees  constitutes  a  taking  of
    property  without  due  process  of  law  in  violation  of  the
    United  States  and  Wisconsin  constitutions.  Because
    Wisconsin  courts  employ  the  same  analysis  for  takings
    claims  under  either  the  federal  or  state  constitution,  City  of
    Milwaukee  Post  No.  2874  Veterans  of  Foreign  Wars  v.
    Redevelopment Auth. of the City of Milwaukee, 
    768 N.W.2d 749
    ,
    757  (Wis.  2009),  the  Court  utilizes  a  single  analysis  with
    regard to Hussey’s takings claims.
    The  Fifth  Amendment  provides  that  “private  property
    [shall  not]  be  taken  …  without  just  compensation.”  U.S.
    Const. amend. V. The Due Process Clause of the Fourteenth
    Amendment  provides:  “[N]or  shall  any  State  deprive  any
    person  of  life,  liberty,  or  property,  without  due  process  of
    law.”  U.S.  Const.  amend.  XIV,  §  1.  To  establish  either  a  due
    process violation or an unconstitutional taking, Hussey must
    demonstrate  that  she  was  deprived  of  a  vested  property
    right.  Bettendorf  v.  St. Croix Cnty., 
    631 F.3d 421
    ,  429 (7th Cir.
    2011) (due process); Landgraf v. USI Film Prods., 
    511 U.S. 244
    ,
    267–68 (1994) (taking).
    Under  the  Fifth  and  Fourteenth  Amendments,
    “[p]roperty  …  is  an  entitlement,  by  which  we  mean  a
    valuable  right  that  cannot  be  withdrawn  unless  a  specified
    substantive  condition  comes  to  pass.”  Lim  v.  Cent.  DuPage
    Hosp.,  
    871  F.2d  644
    ,  646  (7th  Cir.  1989)  (quotation  omitted).
    “To  have  a  property  interest  in  a  benefit,  a  person  clearly
    must  have  more  than  an  abstract  need  or  desire  for  it.  He
    must have more than a unilateral expectation of it. He must,
    instead,  have  a  legitimate  claim  of  entitlement  to  it.”  Bd.  of
    Regents  of  State  Colls.  v.  Roth,  
    408  U.S.  564
    ,  577  (1972).
    No. 12‐3625                                                           7
    “[V]iewed  functionally,  property  is  what  is  securely  and
    durably yours under … law, as distinct from what you hold
    subject  to  so  many  conditions  as  to  make  your  interest
    meager,  transitory,  or  uncertain  …  .”  Reed  v.  Vill.  of
    Shorewood, 
    704 F.2d 943
    , 948 (7th Cir. 1983).
    “Property  interests,  of  course,  are  not  created  by  the
    Constitution.” Roth, 
    408 U.S. at 577
    . “[T]hey are created and
    their  dimensions  are  defined  by  existing  rules  or
    understandings that stem from an independent source such
    as  state  law‐rules  or  understandings  that  secure  certain
    benefits  and  that  support  claims  of  entitlement  to  those
    benefits.”  Id.;  see,  e.g.,  Germano  v.  Winnebago  Cnty.,  
    403  F.3d 926
    ,  927–28  (7th  Cir.  2005)  (holding  that  state  law  created  a
    property  interest  in  continued  group  insurance  to  retired
    deputies  at  the  same  premium  rate  charged  to  active
    deputies).  On  appeal,  Hussey  argues  that  the  district  court
    erred in granting summary judgment in favor of the County
    because it misapplied the Wisconsin law that establishes her
    vested  property  right  in  cost‐free  health  insurance.  The
    County, of course, disagrees.
    It  is  undisputed  that  Hussey  has  a  vested  property
    interest  in  participating  in  the  County’s  retiree  health
    insurance  plan.  However,  the  parties  hotly  dispute  the
    contours  of  that  interest.  In  short,  Hussey’s  position  is  that
    she  has  a  property  interest  in  “cost‐free”  health  insurance,
    that is, insurance coverage free of deductibles, co‐payments,
    and co‐insurance charges. The County in turn acknowledges
    that Hussey possesses a property interest, but contends that
    this  interest  is  limited  to  participating  in  the  same  health
    insurance plan as active employees without the need to pay
    8                                                      No. 12‐3625
    the  attendant  premiums—what  the  County  refers  to  as
    “premium‐free” health insurance.
    As an initial matter, Hussey argues that the district court
    erred  in  ignoring  a  number  of  well‐established  Wisconsin
    cases  that  stand  for  the  proposition  that  once  a  property
    right in a benefit is vested, the benefit cannot be modified or
    eliminated. See, e.g., Roth v. City of Glendale, 
    614 N.W.2d 467
    ,
    473–74 (Wis. 2000); Wis. Retired Teachers Ass’n, Inc. v. Employe
    Trust Funds Bd., 
    558 N.W.2d 83
    , 92 (Wis. 1997); Ass’n of State
    Prosecutors  v.  Milwaukee  Cnty.,  
    544  N.W.2d  888
    ,  889  (Wis.
    1996);  Schlosser  v.  Allis‐Chalmers  Corp.,  
    271  N.W.2d  879
    ,  885
    (Wis.  1978).  Hussey’s reliance  on  these  cases,  however,  puts
    the proverbial cart before the horse. Before we can determine
    whether  a  vested  property  right  has  been  modified  or
    infringed,  we  first  must  ascertain  the  exact  nature  of  that
    right.  For  present  purposes,  we  must  determine  whether
    Hussey  has  a  vested  property  interest  in  “premium‐free”
    health  insurance  or  “cost‐free”  health  insurance.  For  if  the
    existing  rules  and  understandings,  as  defined  by  state  law
    and municipal ordinances, demonstrate that Hussey lacks a
    property  interest  in  “cost‐free”  health  insurance,  the
    requirement that she pay deductibles, co‐payments, and co‐
    insurance charges beginning in 2006 would not  constitute  a
    modification of a vested property right.
    Unfortunately,  the  cases  and  state  statutes  cited  by
    Hussey that discuss pension and health benefits provide no
    assistance  in  our  determination  of  whether  Hussey  has  a
    property  interest  in  cost‐free  health  insurance.  Moreover,
    because  the  health  insurance  program  for  retirees  was  not
    created  until  1971,  her  reliance  on  pre‐1971  statutes,
    ordinances, cases, and plan booklets is equally unhelpful.
    No. 12‐3625                                                           9
    Rather  than  resting  upon  these  sources,  we  must
    determine  the  contours  and  dimensions  of  Hussey’s
    property  interest  by  examining  the  existing  rules  and
    understandings that stem  from state law and  the municipal
    ordinances  defining  the  County’s  obligation  to  provide
    health  insurance  for  active  and  retired  employees.  See  Town
    of  Castle  Rock  v.  Gonzales,  
    545  U.S.  748
    ,  756  (2005)  (stating
    property  interests  “are  created  and  their  dimensions  are
    defined  by  existing  rules  or  understandings  that  stem  from
    an independent source such as state law”).
    The  1971  General  Ordinance  provided  for  the  first  time
    that the health insurance provisions applicable to employees
    also “appl[ied] to retired members of the County Retirement
    System  with  15  or  more  years  of  creditable  pension  service
    as  a  County  employe.”  MCCGO  §  17.14(7)(i)  (1971).  The
    ordinance also stated that “[t]he payment of Blue Cross‐Blue
    Shield  and  major  medical  insurance  premiums  as  above
    provided  shall  be  made  for  coverage  commencing  July  1,
    1971  for  employees  presently  enrolled  and  payment  of
    premiums for those retired employees not presently enrolled
    shall be made for coverage commencing September 1, 1971.”
    Id. (emphases added). Thus, as of 1971, the plain language of
    the  ordinance  made  it  abundantly  clear  that  the  County
    committed  itself  to  pay  only  the  premiums  of  retired
    employees  for  their  medical  insurance.  See  Conn.  Nat’l  Bank
    v. Germain, 
    503 U.S. 249
    , 253–54 (1992) (“We have stated time
    and again that courts must presume that a legislature says in
    a statute what it means and means in a statute what it says
    there.”).
    By 1989, the ordinance provided that “[t]he County shall
    participate in the payment of the monthly costs or premium
    10                                                      No. 12‐3625
    for  [health  insurance]  benefits.”  MCCGO  §  17.14(7)  (1989).
    And Section 17.14(7)(a) was amended to provide that “[t]he
    County  shall  pay  the  full  monthly  costs  of  providing  such
    coverage  for  employes  who  commenced  their  employment
    with  Milwaukee  County  prior  to  July  31,  1989.”  MCCGO  §
    17.14(7)(a)  (1989).  Section  17.14(7)(h)  made  this  provision
    applicable  to  eligible  retired  employees.  MCCGO  §
    17.14(7)(h) (1989).
    Then,  in  1993,  Section  17.14(7)(h)  itself  was  amended  to
    provide  expressly  that  “[t]he  county  shall  pay  the  full
    monthly  cost of providing such  [health insurance] coverage
    to retired members of the County Retirement System with 15
    or  more  years  of  creditable  pension  service  as  a  County
    employe.” MCCGO § 17.14(7)(h) (1993).
    Accordingly,  by  the  time  that  Hussey  retired  and  in  the
    years  thereafter,  the  municipal  ordinances  required  the
    County  to  pay  the  “premiums”  or  “monthly  costs”  of
    providing  the  same  health  insurance  coverage  for  retirees
    that it was providing to active employees. No deductive leap
    is  needed  to  conclude  that  the  County’s  promise  to  pay
    “premiums”  does  not  comprise  a  promise  to  pay  all  of  the
    costs  incurred  by  a  retiree  in  obtaining  health  care. And  as
    for the term “monthly costs,” we agree with the district court
    that co‐payments, deductibles, and co‐insurance charges are
    not monthly costs because they are not incurred on a month‐
    to‐month basis. Rather, such costs are incurred if and when a
    health  care  service  is  provided  and  then  only  on  an  annual
    basis  (in  the  case  of  deductibles)  or  an  as‐needed  basis  (in
    the  case  of  co‐payments  and  co‐insurance  charges).Thus,
    nowhere  do  these  ordinances  create  an  entitlement  for
    retirees—or  active  employees  for  that  matter—to  receive
    No. 12‐3625                                                                   11
    cost‐free  health  insurance  as  Hussey  contends.  Put  another
    way, in light of the plain and unambiguous language of the
    relevant  ordinances,  we  cannot  equate  the  County’s
    obligation  to  pay  the  premiums  and  monthly  cost  of
    providing  health  insurance  with  the  obligation  to  pay  the
    full  cost  incurred  by  Hussey  of  receiving  health  care
    services. See United States v. Rosenbohm, 
    564 F.3d 820
    , 823 (7th
    Cir. 2009) (“If the language … is clear and unambiguous, in
    the  absence  of  a  clearly  expressed  legislative  intent  to  the
    contrary,  that  language  must  ordinarily  be  regarded  as
    conclusive.”) (quotation omitted).2
    The  language  in  the  benefits  booklet  that  Hussey
    received when she retired in 1991 only serves to bolster this
    conclusion. The booklet states: “If an active employee retires
    within  fifteen  years  or  more  of  County  service,  the  retiree
    may  participate  in  the  health  plan  in  which  he/she  is
    currently enrolled on the same basis as coverage provided to
    the  active  employee  group.  The  County  will  make  the  full
    premium  contribution  on  behalf  of  the  retiree.”  (emphasis
    added).
    Hussey  also  takes  umbrage  with  the  district  court’s
    conclusion  that  the  municipal  ordinances  only  required  the
    County  to  provide  retirees  with  the  same  level  of  health
    insurance  coverage  that  was  provided  to  active  employees.
    2  Similarly,  the  ordinances  do  not  obligate  the  County  to  utilize  any
    particular  coordination  of  benefits  formula  with  respect  to  retirees  who
    receive benefits under Medicare. Although the change from a come‐out‐
    whole  formula  to  a  non‐duplication  formula  in  2011  “undoubtedly
    increase  co‐payments  for  certain  retirees,  it  put  them  in  no  worse
    position than they would have been absent Medicare.” Diehl v. Twin Disc,
    Inc., 
    102 F.3d 301
    , 309 (7th Cir. 1996).
    12                                                               No. 12‐3625
    This  objection  is  unfounded.  Throughout  its  various
    iterations,  Section  17.14(7)  defined  the  health  care  coverage
    available  to  retirees  in  relation  to  the  coverage  provided
    simultaneously  to  active  employees.  For  example,  the  June
    1971 amendments noted that the “[p]rovisions of (a), (b), (c)
    and  (d)  [which  applied  to  active  employees]  shall  apply  to
    retired  members.”  MCCGO  §  17.14.7(i)  (1971).  The  1989
    amendments  declared  that  “[p]rovisions  of  (a)  [which
    applied  to  active  employees]  shall  apply  to  retired
    members.” MCCGO § 17.14(7)(h) (1989). The 1993  and 1996
    versions  of  the  ordinance  stated  that  the  “County  shall  pay
    the  full  monthly  cost  of  providing  such  coverage  [i.e.,
    coverage  applicable  to  active  employees]  to  retired
    members.”  MCCGO  §  17.14(7)(h)  (1993,  1996)  (emphasis
    added).  And,  indeed,  the  1991  benefits  booklet  expressly
    equates  the  scope  of  the  coverage  that  an  employee  can
    expect to receive upon retirement with that “provided to the
    active  employee  group.”  Nor  does  the  record  support  the
    proposition  that  Hussey  has  been  treated  differently  when
    compared  to  active  employees  who  had  received  similar
    health care services under the same plan.3
    3  For  example,  starting  in  2001  and  continuing  through  2006,  the
    ordinances required active employees to pay certain monthly fees as well
    as various other charges. Whether Hussey had to pay such charges and,
    if  so,  what  those  charges  were  is  unclear  from  the  record.  See,  e.g.,
    Appellant’s  Br.  20  (noting  that  Hussey  had  paid  “administratively
    enacted  co‐pays”  starting  in  2006).  Furthermore,  in  her  brief,  Hussey
    appears  to  argue  that  she  and  similarly  situated  retirees  were  not
    adversely  affected  by  the  County’s  alterations  to  the  health  care  plans
    until 2011. See id. 21 (“It was not until the 2011 enactments that retirees
    were directly affected by [the] ordinances, though the County had earlier
    administratively demanded small contributions from retirees at the point
    No. 12‐3625                                                                    13
    Hussey’s  consternation  is  understandable.  For  many
    years, she participated in the County’s health insurance plan
    and received health care services without having to pay any
    deductibles, co‐payments, or co‐insurance charges. But there
    is no evidence in the record that the County had ever failed
    to  pay  a  health  care  insurance  premium  on  Hussey’s behalf
    as  it  had  promised.  Additionally,  even  assuming  for  the
    moment that she had not been asked to pay any deductibles,
    co‐payments,  or  co‐insurance  charges  prior  to  2006,  this  in
    and  of  itself  does  not  mean  that  the  County  had  promised
    her  these  benefits  under  the  applicable  ordinances,  thereby
    creating  a  constitutionally  cognizable  property  interest.  See,
    e.g.,  Brown  v.  City  of  Mich.  City,  
    462  F.3d  720
    ,  729  (7th  Cir.
    2006) (city’s historical practice of allowing its residents to use
    its  parks  free  of  charge  did  not  create  a  property  interest),
    reh’g  denied  en  banc,  No.  05‐3912,  (7th  Cir.  Oct.  12,  2006);
    Coghlan v. Starkey, 
    845 F.2d 566
    , 570 (5th Cir. 1988) (plaintiff’s
    expectation  that  she  would  continue  receiving  free
    municipal  water  based  on  past  practices  was  insufficient  to
    create a property interest).
    Hussey also points out (and the County does not contest)
    that the level of deductibles, co‐payments, and co‐insurance
    charges  levied  upon  plan  participants  bears  an  inverse
    relationship to the level of premiums charged by the health
    of service.”). In her affidavit, however, Hussey states that she “never had
    to  pay  any  co‐pays  or  any  contributions”  until  2006  and,  as  a  hedge,
    immediately adds “if I was required to make those payments, they either
    were not exacted by the provider or I have no recollection.” In any event,
    to  the  extent  that  Hussey  received  health  care  services  after  2006,  the
    record  is  devoid  of  any  evidence  of  any  active  employees  who  had
    obtained  similar  services  and  whether  they  were  required  to  make
    payments under the health care plan.
    14                                                     No. 12‐3625
    insurance  plans,  and  by  adopting  and  implementing  plans
    that  impose  such  charges,  the  County  can  decrease  or
    maintain  the  premium  levels,  thereby  shifting  a  portion  of
    the  cost  of  providing  health  care  coverage  to  retired
    employees.  But  as  discussed,  Hussey  was  entitled  only  to
    receive  health  care  insurance  without  being  charged  a
    premium;  she  was  not  entitled  to  participate  in  a  particular
    health  insurance  plan.  Furthermore,  it  is  worth  noting  that,
    so long as the terms of the health insurance plan provided to
    retired  employees  remain  the  same  as  those  provided  to
    active employees, the County cannot shift the costs of health
    insurance  coverage  to  retirees  without  limit,  for  doing  so
    would  substantially  impede  its  ability  to  recruit  and
    maintain active employees.
    In conclusion, Hussey held a secure and durable right to
    participate in the health care insurance plans that the County
    offered  to  active  employees  without  having  to  pay  an
    insurance  premium.  She  never  had  the  right,  however,  to  a
    health care insurance plan that allowed her to obtain health
    care services on a completely cost‐free basis. Because Hussey
    never  had  a  vested  property  right  in  cost‐free  health
    insurance,  the  requirement  starting  in  2006  that  she  pay
    deductibles, co‐payments, and co‐insurance charges does not
    diminish  a  property  right.  The  district  court  properly
    granted  summary  judgment  in  Milwaukee  County’s  favor,
    and the opinion is AFFIRMED.