State v. Rodney Palmer ( 2010 )

I N T H E C O U R T O F C R I M I N A L A P P E A L S O F T E N N E S S E E
A T J A C K S O N
M A R C H 1 9 9 9 S E S S I O N
FILED
July 8, 1999
Cecil Crowson, Jr.
S T A T E O F T E N N E S S E E , ) Appellate Court Clerk
)
A p p e l l e e , ) N o . 0 2 C 0 1 - 9 8 0 4 - C R - 0 0 1 1 1
)
) S h e l b y C o u n t y
v . )
) H o n o r a b l e J o s e p h B . D a i l e y , J u d g e
)
R O D N E Y D . P A L M E R , ) ( A t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r a n d
) t h r e e c o u n t s o f a g g r a v a t e d
a s s a u l t )
)
A p p e l l a n t . )
F o r t h e A p p e l l a n t : F o r t h e A p p e l l e e :
A . C . W h a r t o n , J r . J o h n K n o x W a l k u p
D i s t r i c t P u b l i c D e f e n d e r A t t o r n e y G e n e r a l o f T e n n e s s e e
a n d a n d
D i a n n e T h a c k e r y D o u g l a s D . H i m e s
A s s i s t a n t P u b l i c D e f e n d e r A s s i s t a n t A t t o r n e y
G e n e r a l
2 0 1 P o p l a r A v e n u e , S t e . 2 0 1 4 2 5 F i f t h A v e n u e N o r t h
M e m p h i s , T N 3 8 1 0 3 - 1 9 4 7 N a s h v i l l e , T N 3 7 2 4 3 - 0 4 9 3
( A T T R I A L )
W i l l i a m L . G i b b o n s
A . C . W h a r t o n , J r . D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l
D i s t r i c t P u b l i c D e f e n d e r a n d
a n d J e r r y H a r r i s
W . M a r k W a r d A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l
A s s i s t a n t P u b l i c D e f e n d e r 2 0 1 P o p l a r A v e n u e , 3 r d
F l o o r
2 0 1 P o p l a r A v e n u e , S t e . 2 0 1 M e m p h i s , T N 3 8 1 0 3
M e m p h i s , T N 3 8 1 0 3 - 1 9 4 7
( O N A P P E A L )
O P I N I O N F I L E D : _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
A F F I R M E D
J o s e p h M . T i p t o n
J u d g e
O P I N I O N
T h e d e f e n d a n t , R o d n e y D . P a l m e r , w a s c o n v i c t e d b y a
j u r y i n t h e S h e l b y C o u n t y C r i m i n a l C o u r t o f a t t e m p t e d s e c o n d
d e g r e e m u r d e r , a C l a s s B f e l o n y , a n d t h r e e c o u n t s o f a g g r a v a t e d
a s s a u l t , a C l a s s C f e l o n y . H e w a s s e n t e n c e d t o t e n y e a r s i n t h e
D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n a s a R a n g e I , s t a n d a r d o f f e n d e r f o r t h e
a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r c o n v i c t i o n a n d t o e i g h t y e a r s a s a
R a n g e I I , m u l t i p l e o f f e n d e r f o r e a c h a g g r a v a t e d a s s a u l t
c o n v i c t i o n . T h e t e n y e a r s e n t e n c e a n d t w o o f t h e e i g h t y e a r
s e n t e n c e s a r e c o n s e c u t i v e t o e a c h o t h e r , a n d t h e r e m a i n i n g e i g h t
y e a r s e n t e n c e i s c o n c u r r e n t f o r a n e f f e c t i v e t w e n t y - s i x y e a r
s e n t e n c e . I n t h i s a p p e a l a s o f r i g h t , t h e d e f e n d a n t c o n t e n d s
t h a t :
( 1 ) a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r i s n o t a
c r i m e ;
( 2 ) t h e t r i a l c o u r t g a v e a n e r r o n e o u s
i n s t r u c t i o n o n a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r ;
a n d
( 3 ) t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n i m p o s i n g
c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s b e c a u s e t h e d e f e n d a n t i s
n o t a d a n g e r o u s o f f e n d e r a n d d o e s n o t h a v e a n
e x t e n s i v e c r i m i n a l r e c o r d w i t h i n t h e m e a n i n g
o f t h e s t a t u t e a n d b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t
f a i l e d t o c o n s i d e r t h e c r i t e r i a s e t f o r t h i n
S t a t e v . W i l k e r s o n , 9 0 5 S . W . 2 d 9 3 3 ( T e n n .
1 9 9 5 ) .
W e a f f i r m t h e j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n .
2
B e l i n d a P a l m e r , t h e d e f e n d a n t ’ s w i f e , t e s t i f i e d t h a t i n
F e b r u a r y 1 9 9 7 , s h e l i v e d w i t h t h e d e f e n d a n t , h e r t w o s i s t e r s ,
T a m e k a a n d T r a c y P a r s o n s , a n d h e r c o u s i n , J o h n G r o s s . S h e s a i d
t h a t s h e w a s i n t h e h o s p i t a l f o r t w o w e e k s i n O c t o b e r 1 9 9 6
f o l l o w i n g g a s t r o - b y p a s s s u r g e r y a n d t h a t s h e r e t u r n e d t o t h e
h o s p i t a l f o r s e v e n d a y s i n J a n u a r y 1 9 9 7 . S h e s a i d t h a t o n
F r i d a y , F e b r u a r y 1 4 , 1 9 9 7 , s h e h a d n o t y e t r e t u r n e d t o w o r k a f t e r
g e t t i n g o u t o f t h e h o s p i t a l . S h e s a i d t h a t s h e b e l i e v e d t h a t t h e
d e f e n d a n t s m o k e d c r a c k c o c a i n e p u r c h a s e d w i t h h i s i n c o m e t a x
r e f u n d o v e r t h a t w e e k e n d f r o m V a l e n t i n e ’ s D a y u n t i l s h e s a w h i m
o n M o n d a y n i g h t o r e a r l y T u e s d a y m o r n i n g .
M r s . P a l m e r t e s t i f i e d t h a t a t 8 : 0 0 a . m . o n T u e s d a y ,
F e b r u a r y 1 8 , t h e d e f e n d a n t a s k e d h e r t o t a k e h i m t o w o r k , b u t s h e
r e f u s e d a n d t o l d h i m t o l e a v e . S h e s a i d t h a t s h e w a s i n t h e
b a t h r o o m w h e n t h e d e f e n d a n t s t a b b e d h e r i n t h e c h e s t , b a c k , a n d
a r m . S h e s a i d t h a t e i t h e r j u s t b e f o r e o r a s h e w a s s t a b b i n g h e r ,
t h e d e f e n d a n t s a i d , “ B * * c h , I ’ m g o i n g t o p u t y o u i n t h e M e d . ”
S h e s a i d t h a t a f t e r h e s t a b b e d h e r , s h e l a y o n t h e b a t h r o o m f l o o r
i n s h o c k a n d y e l l i n g . S h e s a i d t h a t s h e h a s s c a r s f r o m a l l t h r e e
w o u n d s a n d t h a t s h e h a s n i g h t m a r e s a b o u t t h e i n c i d e n t .
T a m e k a P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t s h e l i v e d w i t h h e r
s i s t e r , M r s . P a l m e r , a n d t h e d e f e n d a n t i n F e b r u a r y 1 9 9 7 . S h e
s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t l e f t t h e h o u s e F r i d a y n i g h t , F e b r u a r y 1 4 ,
a n d r e t u r n e d e a r l y T u e s d a y m o r n i n g a r o u n d 2 : 0 0 a . m . S h e s a i d
t h a t b e t w e e n 8 : 0 0 a n d 8 : 3 0 a . m . , s h e h e a r d M r s . P a l m e r a n d t h e
d e f e n d a n t a r g u i n g i n t h e m a s t e r b e d r o o m . S h e s a i d t h a t M r s .
3
P a l m e r h a d b e e n o n t h e t e l e p h o n e t h a t m o r n i n g w i t h h e r f a t h e r
t e l l i n g h i m t h a t s h e w a s t i r e d o f t h e d e f e n d a n t s p e n d i n g h i s
m o n e y o n d r u g s a n d t h a t s h e w a n t e d h i m o u t o f h e r h o u s e .
T a m e k a P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t s h e t h e n h e a r d M r s .
P a l m e r y e l l i n g a n d t h a t s h e t h o u g h t t h a t M r s . P a l m e r a n d t h e
d e f e n d a n t w e r e f i g h t i n g , b u t s h e d i d n o t k n o w t h a t h e w a s
s t a b b i n g h e r . S h e s a i d t h a t s h e a n d h e r s i s t e r , T r a c y P a r s o n s ,
k i c k e d o p e n t h e b e d r o o m d o o r a n d t h a t t h e d e f e n d a n t c a m e o u t o f
t h e b e d r o o m a n d s t a b b e d t h e m . S h e s a i d t h a t h e f i r s t s t a b b e d h e r
o n h e r a r m a n d u n d e r h e r a r m , u s i n g a l a r g e k i t c h e n k n i f e . S h e
s a i d t h a t s h e a n d h e r s i s t e r d i d n o t f i g h t w i t h t h e d e f e n d a n t o r
s a y a n y t h i n g t o h i m b e f o r e h e s t a b b e d t h e m . S h e s a i d t h a t h e r
s i s t e r p u l l e d h e r f r o m t h e h a l l i n t o h e r r o o m , a n d t h e y c l o s e d
t h e d o o r . S h e s a i d t h a t s h e k i c k e d t h e d o o r o p e n i n o r d e r t o
h e l p M r s . P a l m e r .
J o h n G r o s s t e s t i f i e d t h a t i n F e b r u a r y 1 9 9 7 , h e l i v e d
o n J a n s s e n S t r e e t w i t h M r s . P a l m e r . H e s a i d t h a t a t t h a t t i m e ,
M r s . P a l m e r w a s s i c k a n d w a s h a v i n g c o m p l i c a t i o n s f r o m s u r g e r y .
H e s a i d t h a t o n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y 1 8 , M r s . P a l m e r c a l l e d
h e r f a t h e r a n d t o l d h i m t h a t t h e d e f e n d a n t h a d n o t b e e n t h e r e
o v e r t h e p r e v i o u s w e e k e n d , t h a t s h e w a s t i r e d o f i t a n d d i d n o t
w a n t t o l i v e l i k e t h a t a n y m o r e , a n d t h a t s h e w a n t e d t o g e t a
d i v o r c e . H e s a i d t h a t M r s . P a l m e r a s k e d t h e d e f e n d a n t t o l e a v e ,
a n d t h e d e f e n d a n t r e s p o n d e d t h a t h e w a s n o t g o i n g a n y w h e r e . H e
s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t a n d M r s . P a l m e r b e g a n t o a r g u e h e a t e d l y
i n t h e l i v i n g r o o m , a n d t h e y m o v e d t o t h e m a s t e r b e d r o o m a t t h e
4
d e f e n d a n t ’ s r e q u e s t . H e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t l o c k e d t h e
b e d r o o m d o o r .
M r . G r o s s t e s t i f i e d t h a t h e c o u l d h e a r M r s . P a l m e r
y e l l i n g . H e s a i d t h a t h e w a s s t a n d i n g b e h i n d M r s . P a l m e r ’ s
s i s t e r s w h e n t h e y k i c k e d t h e b e d r o o m d o o r o p e n . H e s a i d t h e
d e f e n d a n t c a m e t o w a r d t h e s i s t e r s w i t h a l a r g e c h e f ’ s k n i f e a n d
b e g a n s t a b b i n g t h e m . H e s a i d t h e k n i f e w a s s i x i n c h e s l o n g a n d
a b o u t t w o i n c h e s w i d e . H e s a i d t h a t t h e s i s t e r s d i d n o t s a y
a n y t h i n g t o t h e d e f e n d a n t b e f o r e t h e s t a b b i n g n o r d i d t h e y h a v e
a n y t h i n g i n t h e i r h a n d s .
M r . G r o s s t e s t i f i e d t h a t h e t u r n e d a n d r a n o u t s i d e o n t o
t h e p o r c h i n t e n d i n g t o g e t h e l p . H e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t r a n
a f t e r h i m a n d s t a b b e d h i m o n c e i n t h e r i g h t s h o u l d e r . H e s a i d
t h a t h e h a d n o t s a i d a n y t h i n g t o t h e d e f e n d a n t b e f o r e t h e
d e f e n d a n t s t a b b e d h i m a n d t h a t h e w a s o n t h e c o r d l e s s t e l e p h o n e
t r y i n g t o g e t h e l p . H e s a i d t h e d e f e n d a n t t h e n e n t e r e d t h e
h o u s e , g r a b b e d M r s . P a l m e r ’ s p u r s e a n d c a r k e y s , a n d d r o v e a w a y
i n h e r c a r . H e s a i d t h a t h e d i d n o t k n o w i f t h e d e f e n d a n t t o o k
t h e k n i f e w i t h h i m w h e n h e l e f t . H e s a i d t h a t h e l o s t a l o t o f
b l o o d f r o m t h e s t a b w o u n d a n d t h a t h e w a s t r e a t e d a n d r e l e a s e d
f r o m t h e h o s p i t a l .
T r a c y P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t o n t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y
1 8 , 1 9 9 7 , s h e w a s a t M r s . P a l m e r ’ s h o u s e . S h e s a i d t h a t t h e
d e f e n d a n t a n d M r s . P a l m e r f i r s t a r g u e d i n t h e l i v i n g r o o m . S h e
s a i d t h a t t h e y w e r e l o u d b u t t h a t s h e w a s n o t p a y i n g a t t e n t i o n t o
5
w h a t t h e y w e r e a r g u i n g a b o u t . S h e s a i d t h e y w e n t i n t o t h e
b e d r o o m a n d M r s . P a l m e r s t a r t e d y e l l i n g . S h e s a i d t h a t s h e a n d
h e r s i s t e r , T a m e k a P a r s o n s , k i c k e d t h e d o o r o p e n a n d t h a t s h e
c o u l d s e e M r s . P a l m e r g a s p i n g f o r b r e a t h o n t h e f l o o r o f t h e
b a t h r o o m c o n n e c t e d t o t h e m a s t e r b e d r o o m . S h e s a i d t h a t w i t h i n a
f e w s e c o n d s , t h e d e f e n d a n t s t a b b e d h e r a n d h e r s i s t e r . S h e s a i d
t h a t s h e w a s s t a b b e d i n t h e c h e s t a n d i n t h e u p p e r b a c k . S h e
s a i d t h a t s h e d i d n o t h a v e a n y t h i n g i n h e r h a n d s a n d d i d n o t s a y
a n y t h i n g t o t h e d e f e n d a n t b e f o r e h e s t a b b e d h e r .
T r a c y P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t s h e i s f o u r f e e t , e l e v e n
i n c h e s t a l l a n d t h a t s h e w e i g h s o n e h u n d r e d f i f t e e n p o u n d s . S h e
s a i d t h a t s h e w a s i n t h e h o s p i t a l f o r t h r e e d a y s a f t e r t h e
d e f e n d a n t s t a b b e d h e r . S h e s a i d t h a t h e r l u n g s c o l l a p s e d a n d
t h a t a c h e s t t u b e w a s i n s e r t e d t h r o u g h h e r s i d e .
O n c r o s s - e x a m i n a t i o n , T r a c y P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t w h e n
t h e y k i c k e d t h e b e d r o o m d o o r o p e n , T a m e k a w a s c l o s e r t o t h e
d e f e n d a n t . S h e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t c a m e o u t o f t h e b e d r o o m
a s s o o n a s t h e d o o r o p e n e d . S h e s a i d t h a t t h e h a l l w a y w a s w i d e
e n o u g h f o r t h e d e f e n d a n t t o p a s s t h r o u g h e v e n t h o u g h s h e a n d
T a m e k a w e r e s t a n d i n g t h e r e a n d t h a t s h e w a s o n l y p a r t i a l l y
b l o c k i n g t h e d o o r w a y . S h e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t s t a b b e d h e r
f i r s t i n t h e c h e s t , t h e n h e s t a b b e d h e r b a c k a s s h e w a s t u r n i n g
a w a y f r o m h i m . S h e s a i d t h a t t h e d e f e n d a n t t h e n w e n t d o w n t h e
h a l l a n d i n t o t h e l i v i n g r o o m . S h e s a i d t h a t s h e a n d T a m e k a w e n t
i n t o T a m e k a ’ s b e d r o o m a n d c l o s e d t h e d o o r . S h e s a i d s h e s a w t h e
d e f e n d a n t c o m e o u t t h e f r o n t d o o r , g o b a c k i n t h e h o u s e , a n d c o m e
6
o u t a g a i n w i t h k e y s . S h e s a i d t h a t s h e d i d n o t s e e o r h e a r h i m
a t t a c k a n y o n e a f t e r h e w e n t b a c k i n t h e h o u s e .
O f f i c e r R u s s e l l S t e v e n s o f t h e M e m p h i s P o l i c e
D e p a r t m e n t t e s t i f i e d t h a t h e w a s o n d u t y t h e m o r n i n g o f F e b r u a r y
1 8 , 1 9 9 7 , a n d t h a t h e r e c e i v e d a c a l l t o g o t o 4 4 5 2 J a n s s e n . H e
s a i d t h a t w h e n h e a r r i v e d , t w o a m b u l a n c e s w e r e a l r e a d y o n t h e
s c e n e , a n d a t t e n d a n t s w e r e t a k i n g t w o f e m a l e s f r o m t h e h o u s e . H e
s a i d t h a t h e s a w a b l e e d i n g m a l e o u t s i d e , a n d a p a r a m e d i c a d v i s e d
h i m t h a t t h r e e p e o p l e w e r e c r i t i c a l l y i n j u r e d .
O f f i c e r S t e v e n s s a i d t h a t h e w e n t i n s i d e a n d s a w M r s .
P a l m e r l y i n g i n t h e m i d d l e o f t h e l i v i n g r o o m f l o o r o n h e r s i d e .
H e s a i d t h a t h e c o u l d s e e t h a t s h e w a s b l e e d i n g f r o m h e r u p p e r
b o d y b u t t h a t a p i l l o w d r e n c h e d w i t h b l o o d b l o c k e d h i s v i e w o f
t h e w o u n d . H e s a i d t h a t M r s . P a l m e r w a s t a l k i n g o n t h e
t e l e p h o n e , t r y i n g t o g e t s o m e o n e t o t a k e c a r e o f h e r c h i l d r e n a n d
t h a t s h e w a s h y s t e r i c a l . H e s a i d t h a t M r s . P a l m e r t o l d h i m t h a t
s h e h a d b e e n f i g h t i n g w i t h t h e d e f e n d a n t i n t h e m a s t e r b e d r o o m
a n d t h a t t h e f i g h t h a d e s c a l a t e d . H e s a i d t h a t s h e t o l d h i m t h a t
t h e d e f e n d a n t s a i d , “ Y o u ’ r e a s m a r t b * * c h . I ’ m g o i n g t o s e n d y o u
t o t h e M e d ” a n d t h e n h e s t a b b e d h e r .
O f f i c e r S t e v e n s s a i d t h a t i n t h e m a s t e r b e d r o o m , h e
f o u n d a d a y p l a n n e r o n t h e b e d . I n t h e d a y p l a n n e r , h e f o u n d t h e
d e f e n d a n t ’ s i d e n t i f i c a t i o n a n d a g l a s s c y l i n d e r u s e d t o s m o k e
c r a c k . H e s a i d t h a t t h e d o o r t o t h e b e d r o o m a p p e a r e d t o h a v e
b e e n k i c k e d o r f o r c i b l y p u s h e d o p e n .
7
T h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t i n 1 9 9 1 h e r e c e i v e d a o n e -
y e a r s e n t e n c e f o r r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t a n d a t w o - y e a r s e n t e n c e
f o r t h e f t . H e s a i d t h a t o n F e b r u a r y 1 8 , 1 9 9 7 , h e l i v e d a t 4 4 5 2
J a n s s e n w i t h h i s w i f e , h e r t w o s i s t e r s , a n d h e r c o u s i n . H e s a i d
t h a t a t t h a t t i m e , h e h a d b e e n w o r k i n g a t J o l l y R o y a l F u r n i t u r e
f o r e i g h t m o n t h s . H e s a i d t h a t o n F r i d a y , F e b r u a r y 1 4 , h e w e n t
h o m e a f t e r w o r k , s t a y e d a t h i s h o u s e f o r t h r e e t o f o u r h o u r s , a n d
t h e n w e n t t o h i s m o t h e r ’ s h o u s e . H e s a i d t h a t h e l e f t b e c a u s e
h i s w i f e ’ s s i s t e r s a n d c o u s i n a n d s o m e o t h e r p e o p l e w e r e
p r e p a r i n g t o h a v e a p a r t y f u n d e d b y t h e i r i n c o m e t a x r e f u n d s . H e
s a i d t h a t h e h a d r e c e i v e d h i s p a y c h e c k t h a t d a y , n o t a n i n c o m e
t a x r e f u n d . H e s a i d t h a t M r s . P a l m e r h a d r e t u r n e d t o w o r k t w o
w e e k s e a r l i e r a n d t h a t s h e h a d j u s t g o t t e n h o m e f r o m w o r k w h e n h e
l e f t . T h e d e f e n d a n t s t a t e d t h a t h e s m o k e d c r a c k t h a t w e e k e n d .
T h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t M r s . P a l m e r p i c k e d h i m u p
a t h i s m o t h e r ’ s h o u s e a t a b o u t 1 2 : 3 5 p . m . o r c l o s e t o 1 : 0 0 a . m .
o n T u e s d a y . H e s a i d t h a t h e a w o k e a t 6 : 3 0 o r 7 : 0 0 a . m . a n d
p r e p a r e d f o r w o r k . H e s a i d h e a s k e d M r s . P a l m e r t o t a k e h i m t o
w o r k , a n d t h e y b e g a n t o a r g u e b e c a u s e s h e r e f u s e d t o t a k e h i m t o
w o r k a n d t o l d h i m t h a t s h e w a n t e d h i m o u t o f t h e h o u s e . H e s a i d
t h a t t h e y a r g u e d f o r a b o u t t w e n t y m i n u t e s s t a r t i n g i n t h e l i v i n g
r o o m a n d t h e n c o n t i n u i n g i n t h e i r b e d r o o m w h e r e h e l o c k e d t h e
d o o r . H e s a i d t h a t w h e n h e r e a l i z e d t h a t t h e y c o u l d n o t c o m e t o
a n u n d e r s t a n d i n g , h e w e n t t o g e t t h e c a r k e y s f r o m M r s . P a l m e r ’ s
p u r s e , w h i c h w a s h a n g i n g o n t h e b a c k o f t h e b e d r o o m d o o r . H e
s t a t e d t h a t M r s . P a l m e r g r a b b e d h i m a r o u n d t h e w a i s t t o t r y t o
s t o p h i m f r o m l e a v i n g i n t h e c a r . H e s a i d t h a t h e a n d M r s .
8
P a l m e r t h e n g o t i n t o a p h y s i c a l f i g h t a n d t h a t w h e n h e r s i s t e r s
a n d c o u s i n h e a r d t h e m b u m p i n g i n t o t h i n g s , t h e y k i c k e d o p e n t h e
b e d r o o m d o o r .
T h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t w h e n M r s . P a l m e r ’ s s i s t e r s
a n d c o u s i n s t a r t e d t o w a r d h i m , h e g r a b b e d a s t e a k k n i f e f r o m t h e
d r e s s e r o r f r o m a c h a i r i n t h e b e d r o o m . H e s a i d t h a t h e h a d n o t
p u t t h e k n i f e t h e r e . H e s a i d t h a t M r s . P a l m e r w a s s t i l l h o l d i n g
h i m a r o u n d t h e w a i s t w i t h h e r s h o u l d e r i n h i s s t o m a c h p u s h i n g h i m
b a c k w a r d i n t o t h e b e d . H e s a i d t h a t a s t h e o t h e r s r u s h e d i n t o
t h e r o o m , h e s t a b b e d M r s . P a l m e r i n t h e b a c k . H e s a i d t h a t
T a m e k a a n d T r a c y g o t o n h i m a n d h e s t a b b e d t h e m .
T h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t h e t h e n r a n t o t h e b a c k
d o o r i n t h e k i t c h e n . H e s a i d t h a t M r . G r o s s w a s r u n n i n g i n f r o n t
o f h i m a n d t h a t h e w e n t t o t h e b a c k d o o r t o a v o i d M r . G r o s s , w h o
w e n t t o t h e f r o n t d o o r . H e s a i d t h a t t h e b a c k d o o r w a s l o c k e d
a n d t h a t h e w e n t b a c k t o t h e b e d r o o m t o g e t t h e k e y s t o t h e d o o r
a n d t h e c a r . H e s a i d t h a t T a m e k a a n d T r a c y w e r e n o l o n g e r i n t h e
b e d r o o m . H e s a i d t h a t h e g o t t h e k e y s , a s k e d M r s . P a l m e r i f s h e
w a s a l r i g h t , a n d r a n t o t h e f r o n t d o o r . H e s a i d t h a t M r . G r o s s
w a s b l o c k i n g t h e f r o n t d o o r a n d h e s t a b b e d M r . G r o s s . H e s a i d h e
t h e n l e f t i n h i s a n d M r s . P a l m e r ’ s c a r . H e s a i d h e t r i e d t o u s e
t h e c e l l u l a r p h o n e t o c a l l 9 - 1 - 1 b u t t h a t 9 - 1 - 1 w a s n o t
a c c e s s i b l e i n t h a t a r e a . H e s a i d h e t h e n c a l l e d M r s . P a l m e r ’ s
f a t h e r a n d a s k e d h i m t o c o m e t o t h e h o u s e a n d c h e c k o n e v e r y o n e .
H e s a i d t h a t t h r e e o r f o u r d a y s l a t e r h e t u r n e d h i m s e l f i n t o t h e
p o l i c e .
9
O n c r o s s - e x a m i n a t i o n , t h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t M r s .
P a l m e r ’ s t h r e e - y e a r - o l d d a u g h t e r a n d T a m e k a ’ s b a b y w e r e a l s o i n
t h e h o u s e a t t h e t i m e o f t h e i n c i d e n t . H e a d m i t t e d t h a t o n t h a t
m o r n i n g , h e a n d M r s . P a l m e r a r g u e d i n p a r t o v e r h i s d r u g u s e . H e
s a i d t h a t h e d i d n o t h a v e t h e k n i f e u n t i l a l l f o u r p e o p l e c a m e i n
t h e b e d r o o m a n d t h a t a s h e w a s s t a b b i n g t h e m , t h e y w e r e s t i l l
a t t a c k i n g h i m . H e s a i d t h a t a t t h e t i m e T r a c y a t t a c k e d h i m , h e
h a d n o t y e t s t a b b e d T a m e k a . H e a d m i t t e d t h a t h e s t a b b e d M r .
G r o s s i n t h e b a c k . H e s a i d i t w a s n e c e s s a r y t o s t a b t h e v i c t i m s
b e c a u s e h e t h o u g h t t h a t h e w a s b e i n g a t t a c k e d . H e s a i d t h a t h e
d i d n o t k n o w i f a n y o n e h a d a n y t h i n g i n t h e i r h a n d s w h e n t h e y
a t t a c k e d h i m . H e s a i d t h a t h e d i d n o t h a v e t o g o t h e h o s p i t a l
a f t e r t h e i n c i d e n t a n d t h a t h e w a s t r e a t e d b y h i s m o t h e r . H e
s a i d t h a t h e w a s f i v e f e e t , e l e v e n i n c h e s t a l l a n d w e i g h e d o n e
h u n d r e d s e v e n t y p o u n d s .
B a s e d o n t h e f o r e g o i n g e v i d e n c e , t h e j u r y c o n v i c t e d t h e
d e f e n d a n t o f a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r f o r t h e a t t a c k o n
M r s . P a l m e r a n d a g g r a v a t e d a s s a u l t f o r t h e s t a b b i n g o f T a m e k a a n d
T r a c y P a r s o n s a n d M r . G r o s s .
I . A T T E M P T E D S E C O N D D E G R E E M U R D E R
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e
m u r d e r d o e s n o t c o n s t i t u t e a n o f f e n s e i n T e n n e s s e e b e c a u s e t h e
r e q u i r e m e n t o f s p e c i f i c i n t e n t i n t h e a t t e m p t s t a t u t e c a n n o t b e
c o m b i n e d w i t h t h e l e s s e r m e n s r e a o f “ k n o w i n g ” r e q u i r e d f o r
s e c o n d d e g r e e m u r d e r . T h e d e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h i s c a s e i s
a n a l o g o u s t o S t a t e v . K i m b r o u g h , 9 2 4 S . W . 2 d 8 8 8 ( T e n n . 1 9 9 6 ) , i n
10
w h i c h t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t t h e a t t e m p t s t a t u t e
c o u l d n o t b e c o m b i n e d w i t h t h e f e l o n y m u r d e r s t a t u t e b e c a u s e o n e
c o u l d n o t i n t e n d t o c o m m i t a r e c k l e s s a c t . T h e s t a t e c o n t e n d s
t h a t t h e a n a l y s i s i n K i m b r o u g h d o e s n o t a p p l y b e c a u s e o n e c a n
i n t e n d t o a c t k n o w i n g l y . W e a g r e e .
I n i t i a l l y , t h e s t a t e a s s e r t s t h a t a l t h o u g h t h e
d e f e n d a n t o b j e c t e d t o t h e c h a r g i n g o f t h e o f f e n s e o f s e c o n d
d e g r e e m u r d e r d u r i n g t h e t r i a l , t h e d e f e n d a n t h a s a b a n d o n e d t h i s
i s s u e b y f a i l i n g t o r a i s e i t i n h i s m o t i o n f o r a n e w t r i a l . S e e
T . R . A . P . 3 ( e ) . H o w e v e r , w e m a y p r o p e r l y r e v i e w i t s m e r i t s
b e c a u s e d e c i d i n g t h i s i s s u e i n t h e d e f e n d a n t ’ s f a v o r w o u l d l e a d
t o d i s m i s s a l o f t h e c h a r g e s r a t h e r t h a n t o a n e w t r i a l .
I n K i m b r o u g h , o u r s u p r e m e c o u r t h e l d t h a t t h e s p e c i f i c
1
i n t e n t r e q u i r e d b y t h e c r i m i n a l a t t e m p t s t a t u t e w a s i n c o n s i s t e n t
w i t h f e l o n y m u r d e r b e c a u s e a t t e m p t r e q u i r e s a s p e c i f i c i n t e n t ,
1
Tenn. Code Ann. § 39-12-101 defines criminal attempt as follows:
(a) A person commits criminal attempt who, acting with the kind of
culpability otherwise required for the offense:
(1) Intentionally engages in action or causes a result that
wou ld constitute an offense if the circumstances
surrounding the conduct were as the person believes them
to be;
(2) Acts with intent to cause a result that is an element o f
the offense, and believ es th e con duc t will ca use the re sult
without further conduct on the person’s part; or
(3) Acts w ith intent to com plete a course of action or cause
a result th at would constitute the offense, under the
circumstances surrounding the conduct as the person
believes them to be, and the conduct constitutes a
substantial step toward the commission of the offense.
(b) Conduct does not constitute a substantial step under subdivision (a)(3) unless the person’s
entire course of action is corroborative of the intent to commit the offense.
(c) It is no defense to prosecution for criminal attempt that the offense attempted was actually
committed.
11
a n d o n e c a n n o t i n t e n d t o c o m m i t a n u n i n t e n t i o n a l a c t . 9 2 4 S . W . 2 d
a t 8 9 0 . “ S e c o n d d e g r e e m u r d e r i s . . . [ a ] k n o w i n g k i l l i n g o f
a n o t h e r . ” T e n n . C o d e A n n . § 3 9 - 1 3 - 2 1 0 . W i t h r e g a r d t o a t t e m p t e d
s e c o n d d e g r e e m u r d e r , t h i s c o u r t h a s n o t e d t h a t u n l i k e a m e n s r e a
o f r e c k l e s s n e s s , t h e m e n t a l s t a t e s o f i n t e n t i o n a l o r k n o w i n g b o t h
“ i n v o l v e a l e v e l o f c o n s c i o u s a w a r e n e s s a n d v o l i t i o n a l ,
a f f i r m a t i v e c o n d u c t . ” S t a t e v . D a l e N o l a n , N o . 0 1 C 0 1 - 9 5 1 1 - C C -
0 0 3 8 7 , S e q u a t c h i e C o u n t y , s l i p o p . a t 1 8 n . 9 ( T e n n . C r i m . A p p .
J u n e 2 6 , 1 9 9 7 ) , a p p . d e n i e d ( T e n n . M a r . 2 , 1 9 9 8 ) ( d e c l i n i n g t o
r e c o g n i z e t h e o f f e n s e o f a t t e m p t e d c r i m i n a l l y n e g l i g e n t
h o m i c i d e ) .
T h i s c o u r t h a s c o n t i n u o u s l y r e c o g n i z e d t h e o f f e n s e o f
a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r . S e e S t a t e v . C r a i g B r y a n t , N o .
0 2 C 0 1 - 9 7 0 7 - C R - 0 0 2 8 6 , S h e l b y C o u n t y , s l i p o p . a t 1 3 ( T e n n . C r i m .
A p p . J a n . 8 , 1 9 9 9 ) , a p p l i c . f i l e d ( T e n n . M a r . 9 , 1 9 9 9 ) ; e . g . ,
S t a t e v . E l d r i d g e , 9 5 1 S . W . 2 d 7 7 5 , 7 7 9 ( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 7 )
( u p h o l d i n g j u r y c h a r g e o n a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r ) ; G r a n t
C . I v e y v . S t a t e , N o . 0 1 C 0 1 - 9 8 0 1 - C C - 0 0 0 5 2 , R u t h e r f o r d C o u n t y ,
s l i p o p . a t 4 ( T e n n . C r i m . A p p . A p r . 2 0 , 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g t h a t
r e t r i a l f o r a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r d i d n o t v i o l a t e d o u b l e
j e o p a r d y ) ; S t a t e v . J o s e H o l m e s , N o . 0 2 C 0 1 - 9 5 0 5 - C R - 0 0 1 5 4 , S h e l b y
C o u n t y , s l i p o p . a t 3 - 4 ( T e n n . C r i m . A p p . D e c . 1 0 , 1 9 9 7 ) , a p p .
d e n i e d ( T e n n . S e p t . 2 1 , 1 9 9 8 ) ( r e v e r s i n g a t t e m p t e d f e l o n y m u r d e r
c o n v i c t i o n u n d e r K i m b r o u g h a n d r e m a n d i n g f o r r e t r i a l o n a t t e m p t e d
s e c o n d d e g r e e m u r d e r ) ; S t a t e v . F r e d e r i c k R . P o r t e r , N o . 0 3 C 0 1 -
9 6 0 6 - C C - 0 0 2 3 8 , A n d e r s o n C o u n t y , s l i p o p . a t 5 ( T e n n . C r i m . A p p .
O c t . 2 4 , 1 9 9 7 ) , a p p l i c . f i l e d ( T e n n . A p r . 2 , 1 9 9 8 ) ( h o l d i n g t h a t
12
t h e e v i d e n c e w a s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t t h e a t t e m p t e d s e c o n d
d e g r e e m u r d e r c o n v i c t i o n ) . I n K i m b r o u g h , t h e s u p r e m e c o u r t
i n d i c a t e d t h a t t h e c o n c e r n s r a i s e d b y c o m b i n i n g t h e a t t e m p t
s t a t u t e w i t h f e l o n y m u r d e r w e r e n o t i m p l i c a t e d b y a t t e m p t e d
m u r d e r :
O f c o u r s e , i t g o e s w i t h o u t s a y i n g t h a t i f a n
a c c u s e d a c t u a l l y p o s s e s s e s t h e r e q u i s i t e
i n t e n t t o k i l l , h e o r s h e m a y b e c h a r g e d w i t h
a t t e m p t e d m u r d e r . W e s i m p l y b e l i e v e t h a t i t
i s l o g i c a l l y a n d l e g a l l y i m p o s s i b l e t o a t t e m p t
t o p e r p e t r a t e a n u n i n t e n t i o n a l k i l l i n g .
9 2 4 S . W . 2 d a t 8 9 2 . W e h o l d t h a t t h e i n t e n t t o c o m m i t a k n o w i n g
a c t i s n e i t h e r l o g i c a l l y n o r l e g a l l y i m p o s s i b l e . T h u s , a n
a t t e m p t t o c o m m i t s e c o n d d e g r e e m u r d e r i s a c r i m i n a l o f f e n s e i n
T e n n e s s e e .
I I . J U R Y I N S T R U C T I O N S
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e
t o i n s t r u c t t h e j u r y t h a t t h e d e f e n d a n t m u s t h a v e “ i n t e n d e d ” t h e
k i l l i n g w a s a f u n d a m e n t a l o r p l a i n e r r o r . S e e S t a t e v .
S t e p h e n s o n , 8 7 8 S . W . 2 d 5 3 0 , 5 5 3 - 5 4 ( T e n n . 1 9 9 4 ) ( “ a t r i a l c o u r t
j u d g e ’ s f a i l u r e t o g i v e a j u r y c h a r g e o n m a t t e r s c h a r a c t e r i z e d a s
‘ f u n d a m e n t a l ’ m a y b e f o u n d t o b e e r r o r r e q u i r i n g r e v e r s a l d e s p i t e
t h e f a c t t h a t t h e d e f e n d a n t d i d n o t r e q u e s t t h e o m i t t e d
i n s t r u c t i o n s ” ) ; T e n n . R . C r i m . P . 5 2 ( b ) . T h e d e f e n d a n t a l s o
a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r o n e o u s l y i n s t r u c t e d t h e j u r y t h a t
i n o r d e r t o f i n d t h e d e f e n d a n t g u i l t y o f a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e
m u r d e r , t h e d e f e n d a n t m u s t h a v e c o m m i t t e d a “ k n o w i n g ” h o m i c i d e .
T h e s t a t e r e s p o n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t c o r r e c t l y i n s t r u c t e d t h e
j u r y o n a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r . W e a g r e e .
13
T h e s t a t e i n i t i a l l y a r g u e s t h a t t h e d e f e n d a n t h a s
w a i v e d t h i s i s s u e f o r f a i l i n g t o i n c l u d e i t i n h i s m o t i o n f o r n e w
t r i a l . B e c a u s e w e b e l i e v e t h a t a j u r y i n s t r u c t i o n w h i c h d i d n o t
a c c u r a t e l y c h a r g e t h e r e q u i s i t e m e n t a l s t a t e w o u l d s u b s t a n t i a l l y
a f f e c t t h e d e f e n d a n t ’ s r i g h t s , w e w i l l a d d r e s s t h e m e r i t s o f t h i s
i s s u e i n o r d e r t o d o s u b s t a n t i a l j u s t i c e . S e e T e n n . R . C r i m . P .
5 2 ( b ) .
K i m b r o u g h h o l d s t h a t a n a t t e m p t t o c o m m i t m u r d e r
e n t a i l s a s p e c i f i c i n t e n t t o k i l l . 9 2 4 S . W . 2 d a t 8 9 1 . I n
E l d r i d g e , t h i s c o u r t a p p r o v e d t h e f o u r t h e d i t i o n o f t h e p a t t e r n
j u r y i n s t r u c t i o n b e c a u s e t h i s i n s t r u c t i o n “ e x p r e s s l y i n c l u d e s t h e
d e f e n d a n t ’ s i n t e n t t o c o m m i t t h e s p e c i f i c o f f e n s e a s a n e s s e n t i a l
e l e m e n t . ” 9 5 1 S . W . 2 d a t 7 7 9 ( n o t i n g t h a t t h i s i n s t r u c t i o n h a d
n o t b e e n p u b l i s h e d a t t h e t i m e o f t r i a l ) ; s e e T . P . I . - - C r i m . 4 . 0 1
( 4 t h e d . 1 9 9 5 ) . I n t h e p r e s e n t c a s e , t h e t r i a l c o u r t u s e d t h e
f o u r t h e d i t i o n o f t h e p a t t e r n i n s t r u c t i o n o n a t t e m p t , c h a r g i n g a s
f o l l o w s :
F o r y o u t o f i n d a p e r s o n g u i l t y o f
c r i m i n a l a t t e m p t , t h e s t a t e m u s t h a v e p r o v e n
b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t t h e e x i s t e n c e o f t h e
f o l l o w i n g e s s e n t i a l e l e m e n t s :
t h a t t h e d e f e n d a n t i n t e n d e d t o c o m m i t t h e
s p e c i f i c o f f e n s e o f M u r d e r i n t h e S e c o n d
D e g r e e ; a n d
t h a t t h e d e f e n d a n t d i d s o m e a c t o r c a u s e d
s o m e t h i n g t o h a p p e n t h a t w o u l d h a v e
c o n s t i t u t e d M u r d e r i n t h e S e c o n d D e g r e e i f t h e
d e f e n d a n t ’ s b e l i e f s a t t h e t i m e h e a c t e d h a d
i n f a c t b e e n t r u e ; o r
t h a t t h e d e f e n d a n t d i d s o m e a c t i n t e n d i n g t o
c a u s e a n
e s s e n t i a l e l e m e n t o f M u r d e r i n t h e
S e c o n d D e g r e e t o o c c u r , a n d a t t h e t i m e
b e l i e v e d t h e a c t w o u l d c a u s e t h e e l e m e n t t o
14
o c c u r w i t h o u t f u r t h e r a c t i o n o n t h e
d e f e n d a n t ’ s p a r t ; o r
t h a t t h e d e f e n d a n t d i d s o m e a c t i n t e n d i n g t o
c o m p l e t e a c o u r s e o f a c t i o n o r c a u s e a r e s u l t
t h a t w o u l d c o n s t i t u t e M u r d e r i n t h e S e c o n d
D e g r e e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , a s t h e
d e f e n d a n t b e l i e v e d t h e m t o b e a t t h e t i m e , a n d
h i s a c t i o n s c o n s t i t u t e d a s u b s t a n t i a l s t e p
t o w a r d t h e c o m m i s s i o n o f M u r d e r i n t h e S e c o n d
D e g r e e . T h e d e f e n d a n t ’ s a c t i o n s d o n o t
c o n s t i t u t e a s u b s t a n t i a l s t e p u n l e s s t h e
d e f e n d a n t ’ s e n t i r e c o u r s e o f a c t i o n c l e a r l y
s h o w s h i s i n t e n t t o c o m m i t M u r d e r i n t h e
S e c o n d D e g r e e .
( e m p h a s i s a d d e d ) . B e c a u s e t h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y c h a r g e d
t h a t t h e j u r y m u s t f i n d t h a t t h e d e f e n d a n t i n t e n d e d t o c o m m i t
s e c o n d d e g r e e m u r d e r , w e h o l d t h a t t h e i n s t r u c t i o n w a s p r o p e r .
T h e t r i a l c o u r t ’ s f u r t h e r i n s t r u c t i o n t h a t s e c o n d d e g r e e m u r d e r
r e q u i r e s t h a t t h e d e f e n d a n t a c t k n o w i n g l y d o e s n o t d e t r a c t f r o m
t h e a c c u r a c y o f t h i s i n s t r u c t i o n .
I I I . C O N S E C U T I V E S E N T E N C E S
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n
i m p o s i n g c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s b e c a u s e h e i s n o t a d a n g e r o u s
o f f e n d e r , h e d o e s n o t h a v e a n e x t e n s i v e c r i m i n a l r e c o r d w i t h i n
t h e m e a n i n g o f t h e s t a t u t e , a n d t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o
c o n s i d e r t h e c r i t e r i a s e t f o r t h i n S t a t e v . W i l k e r s o n , 9 0 5 S . W . 2 d
9 3 3 ( T e n n . 1 9 9 5 ) . T h e s t a t e c o n t e n d s t h a t c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s
w e r e p r o p e r . W e a g r e e .
A p p e l l a t e r e v i e w o f s e n t e n c i n g i s d e n o v o o n t h e r e c o r d
w i t h a p r e s u m p t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n s a r e
c o r r e c t . T e n n . C o d e A n n . § § 4 0 - 3 5 - 4 0 1 ( d ) , - 4 0 2 ( d ) . A s t h e
S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n C o m m e n t s t o t h e s e s e c t i o n s n o t e , t h e b u r d e n
15
i s n o w o n t h e a p p e a l i n g p a r t y t o s h o w t h a t t h e s e n t e n c i n g i s
i m p r o p e r . T h i s m e a n s t h a t i f t h e t r i a l c o u r t f o l l o w e d t h e
s t a t u t o r y s e n t e n c i n g p r o c e d u r e , m a d e f i n d i n g s o f f a c t t h a t a r e
a d e q u a t e l y s u p p o r t e d i n t h e r e c o r d , a n d g a v e d u e c o n s i d e r a t i o n
a n d p r o p e r w e i g h t t o t h e f a c t o r s a n d p r i n c i p l e s t h a t a r e r e l e v a n t
t o s e n t e n c i n g u n d e r t h e 1 9 8 9 S e n t e n c i n g A c t , w e m a y n o t d i s t u r b
t h e s e n t e n c e e v e n i f a d i f f e r e n t r e s u l t w e r e p r e f e r r e d . S t a t e v .
F l e t c h e r , 8 0 5 S . W . 2 d 7 8 5 , 7 8 9 ( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 1 ) .
H o w e v e r , " t h e p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s w h i c h
a c c o m p a n i e s t h e t r i a l c o u r t ' s a c t i o n i s c o n d i t i o n e d u p o n t h e
a f f i r m a t i v e s h o w i n g i n t h e r e c o r d t h a t t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d
t h e s e n t e n c i n g p r i n c i p l e s a n d a l l r e l e v a n t f a c t s a n d
c i r c u m s t a n c e s " . S t a t e v . A s h b y , 8 2 3 S . W . 2 d 1 6 6 , 1 6 9 ( T e n n .
1 9 9 1 ) . I n t h i s r e s p e c t , f o r t h e p u r p o s e o f m e a n i n g f u l a p p e l l a t e
r e v i e w ,
t h e t r i a l c o u r t m u s t p l a c e o n t h e r e c o r d i t s
r e a s o n s f o r a r r i v i n g a t t h e f i n a l s e n t e n c i n g
d e c i s i o n , i d e n t i f y t h e m i t i g a t i n g a n d
e n h a n c e m e n t f a c t o r s f o u n d , s t a t e t h e s p e c i f i c
f a c t s s u p p o r t i n g e a c h e n h a n c e m e n t f a c t o r
f o u n d , a n d a r t i c u l a t e h o w t h e m i t i g a t i n g a n d
e n h a n c e m e n t f a c t o r s h a v e b e e n e v a l u a t e d a n d
b a l a n c e d i n d e t e r m i n i n g t h e s e n t e n c e . T . C . A .
§ 4 0 - 3 5 - 2 1 0 ( f ) ( 1 9 9 0 ) .
S t a t e v . J o n e s , 8 8 3 S . W . 2 d 5 9 7 , 5 9 9 ( T e n n . 1 9 9 5 ) .
A l s o , i n c o n d u c t i n g a d e n o v o r e v i e w , w e m u s t c o n s i d e r
( 1 ) t h e e v i d e n c e , i f a n y , r e c e i v e d a t t h e t r i a l a n d s e n t e n c i n g
h e a r i n g , ( 2 ) t h e p r e s e n t e n c e r e p o r t , ( 3 ) t h e p r i n c i p l e s o f
s e n t e n c i n g a n d a r g u m e n t s a s t o s e n t e n c i n g a l t e r n a t i v e s , ( 4 ) t h e
n a t u r e a n d c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e c r i m i n a l c o n d u c t , ( 5 ) a n y
16
m i t i g a t i n g o r s t a t u t o r y e n h a n c e m e n t f a c t o r s , ( 6 ) a n y s t a t e m e n t
t h a t t h e d e f e n d a n t m a d e o n h i s o w n b e h a l f a n d ( 7 ) t h e p o t e n t i a l
f o r r e h a b i l i t a t i o n o r t r e a t m e n t . T e n n . C o d e A n n . § § 4 0 - 3 5 - 1 0 2 , -
1 0 3 , - 2 1 0 ; s e e A s h b y , 8 2 3 S . W . 2 d a t 1 6 8 ; S t a t e v . M o s s , 7 2 7
S . W . 2 d 2 2 9 ( T e n n . 1 9 8 6 ) .
T h e s e n t e n c e t o b e i m p o s e d b y t h e t r i a l c o u r t f o r a
C l a s s B , C , D o r E f e l o n y i s p r e s u m p t i v e l y t h e m i n i m u m i n t h e
r a n g e i f n e i t h e r e n h a n c e m e n t n o r m i t i g a t i n g f a c t o r s a r e p r e s e n t .
T e n n . C o d e A n n . § 4 0 - 3 5 - 2 1 0 ( c ) . P r o c e d u r a l l y , t h e t r i a l c o u r t i s
t o i n c r e a s e t h e s e n t e n c e w i t h i n t h e r a n g e b a s e d u p o n t h e
e x i s t e n c e o f e n h a n c e m e n t f a c t o r s a n d , t h e n , r e d u c e t h e s e n t e n c e
a s a p p r o p r i a t e f o r a n y m i t i g a t i n g f a c t o r s . T e n n . C o d e A n n . § 4 0 -
3 5 - 2 1 0 ( d ) , ( e ) . T h e w e i g h t t o b e a f f o r d e d a n e x i s t i n g f a c t o r i s
l e f t t o t h e t r i a l c o u r t ' s d i s c r e t i o n s o l o n g a s i t c o m p l i e s w i t h
t h e p u r p o s e s a n d p r i n c i p l e s o f t h e 1 9 8 9 S e n t e n c i n g A c t a n d i t s
f i n d i n g s a r e a d e q u a t e l y s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d . T e n n . C o d e A n n .
§ 4 0 - 3 5 - 2 1 0 , S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n C o m m e n t s ; M o s s , 7 2 7 S . W . 2 d a t
2 3 7 ; S e e A s h b y , 8 2 3 S . W . 2 d a t 1 6 9 .
A t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g , t h e d e f e n d a n t t e s t i f i e d t h a t
h e h a d a p o l o g i z e d b y t e l e p h o n e t o a l l o f t h e v i c t i m s a n d t h a t h e
u n d e r s t o o d t h a t w h a t h e d i d w a s w r o n g a l t h o u g h a t t h e t i m e , h e
t h o u g h t t h a t t h e v i c t i m s w e r e t r y i n g t o h u r t h i m . H e s a i d t h a t
h e c a r e d d e e p l y f o r a l l o f t h e v i c t i m s . O n c r o s s - e x a m i n a t i o n , h e
s a i d t h a t t h e s t a b b i n g s w e r e a m i s t a k e , t h a t h e t o o k f u l l
r e s p o n s i b i l i t y f o r w h a t h a p p e n e d t h a t d a y , a n d t h a t t h e i n c i d e n t
a r o s e o u t o f p a s s i o n .
17
T h e p r e s e n t e n c e r e p o r t r e v e a l s t h a t t h e t h e n t h i r t y -
o n e - y e a r - o l d d e f e n d a n t g r a d u a t e d f r o m h i g h s c h o o l a n d w o r k e d i n
s h i p p i n g a n d r e c e i v i n g a t J o l l y R o y a l f r o m A u g u s t 1 9 9 6 t h r o u g h
F e b r u a r y 1 9 9 7 . P r i o r t o t h i s , h e h a d w o r k e d e i g h t m o n t h s f o r
K r o g e r a s a n o v e r n i g h t s t o c k e r , a n d i n 1 9 8 7 , h e h a d w o r k e d t h r e e
a n d o n e - h a l f m o n t h s a t E l C h i c o a s a d i s h w a s h e r . I n t h e
p r e s e n t e n c e r e p o r t , t h e d e f e n d a n t a d m i t t e d t h a t h e b e g a n u s i n g
d r u g s i n 1 9 8 7 f o l l o w i n g d e a t h s i n h i s f a m i l y a n d t h a t h e u s e d t h e
d r u g s t o c o p e w i t h h i s g r i e f . T h e p r e s e n t e n c e r e p o r t r e f l e c t s a
s u b s t a n t i a l p r i o r c r i m i n a l h i s t o r y , i n c l u d i n g c o n v i c t i o n s i n 1 9 9 5
f o r e v a d i n g a r r e s t ; i n 1 9 9 1 f o r r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t n o t
i n v o l v i n g a w e a p o n , t h e f t o f p r o p e r t y v a l u e d a t f i v e h u n d r e d t o
o n e t h o u s a n d d o l l a r s , a g g r a v a t e d a s s a u l t , a n d s i m p l e a s s a u l t ; a n d
i n 1 9 8 9 f o r t h r e e w e a p o n s o f f e n s e s . O n J a n u a r y 1 0 , 1 9 9 0 , t h e
d e f e n d a n t v i o l a t e d t w o c o n d i t i o n s o f t h e p r o b a t i o n s t e m m i n g f r o m
h i s w e a p o n s o f f e n s e s . A d d i t i o n a l l y , t h e d e f e n d a n t w a s c o n v i c t e d
o f f o u r d r i v i n g - r e l a t e d o f f e n s e s b e t w e e n O c t o b e r 1 9 9 0 a n d M a y
1 9 9 7 .
T h e t r i a l c o u r t e n h a n c e d t h e d e f e n d a n t ’ s s e n t e n c e ,
f i n d i n g t h a t w i t h r e g a r d t o e n h a n c e m e n t f a c t o r ( 1 ) , T e n n . C o d e
A n n . § 4 0 - 3 5 - 1 1 4 , t h e p r e s e n t e n c e r e p o r t r e v e a l e d a h i s t o r y o f
p r i o r c r i m i n a l c o n v i c t i o n s i n a d d i t i o n t o t h o s e n e c e s s a r y t o
e s t a b l i s h t h e r a n g e . U n d e r f a c t o r ( 4 ) , t h e t r i a l c o u r t f o u n d
t h a t M r s . P a l m e r w a s p a r t i c u l a r l y v u l n e r a b l e b e c a u s e s h e w a s
s t i l l w e a k f r o m s u r g e r y a n d n o t i n a p o s i t i o n t o r e s p o n d t o t h e
a s s a u l t b y t h e d e f e n d a n t . R e g a r d i n g f a c t o r ( 6 ) , t h e t r i a l c o u r t
d e t e r m i n e d t h a t M r s . P a l m e r a n d h e r t w o s i s t e r s r e c e i v e d
18
p a r t i c u l a r l y g r e a t p e r s o n a l i n j u r i e s . T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t
f a c t o r ( 9 ) a p p l i e d b e c a u s e t h e d e f e n d a n t u s e d a d e a d l y w e a p o n , a
k n i f e . W i t h r e g a r d t o f a c t o r ( 1 0 ) , t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t
h a v i n g n o h e s i t a t i o n t o c o m m i t a c r i m e w h e n t h e r i s k t o h u m a n
l i f e i s h i g h i s p a r t o f t h e o f f e n s e o f a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e
m u r d e r b u t t h a t i t w o u l d a p p l y t o a l l t h r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t s .
T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t m i t i g a t i n g f a c t o r ( 1 3 ) ,
T e n n . C o d e A n n . § 4 0 - 3 5 - 1 1 3 , a p p l i e d b e c a u s e t h e d e f e n d a n t
g r a d u a t e d f r o m h i g h s c h o o l a n d h a d s o m e e m p l o y m e n t h i s t o r y , b u t
i t g a v e t h i s f a c t o r v e r y l i t t l e w e i g h t i n l i g h t o f i t s f i n d i n g
t h a t t h e d e f e n d a n t h a d b e e n i n a n d o u t o f t r o u b l e f o r h i s e n t i r e
a d u l t l i f e . R e f l e c t i n g u p o n t h e n u m e r o u s e n h a n c e m e n t f a c t o r s
w i t h v i r t u a l l y n o m i t i g a t i o n , t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d t h e
d e f e n d a n t t o t e n y e a r s f o r t h e a t t e m p t e d s e c o n d d e g r e e m u r d e r a n d
t o e i g h t y e a r s f o r e a c h o f t h e t h r e e a g g r a v a t e d a s s a u l t s .
T h e t r i a l c o u r t f o u n d c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s t o b e
a p p r o p r i a t e b e c a u s e t h e d e f e n d a n t h a d a n e x t e n s i v e r e c o r d o f
c r i m i n a l a c t i v i t y , w h i c h i n c l u d e d v i o l e n t o f f e n s e s , a n d b e c a u s e
t h e d e f e n d a n t w a s a d a n g e r o u s o f f e n d e r . S e e T e n n . C o d e A n n . §
4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) ( 2 ) , ( 4 ) . T h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e e i g h t - y e a r
s e n t e n c e s f o r t h e a g g r a v a t e d a s s a u l t s o f T a m e k a a n d T r a c y P a r s o n s
t o b e c o n c u r r e n t b e c a u s e t h e c o u r t v i e w e d t h e a s s a u l t u p o n t h e m
t o b e a s i n g l e e v e n t o c c u r r i n g a s t h e d e f e n d a n t l e f t h i s b e d r o o m
a f t e r s t a b b i n g M r s . P a l m e r . I t f o u n d t h e s t a b b i n g o f M r s . P a l m e r
a n d o f M r . G r o s s t o b e s e p a r a t e e v e n t s , a n d i t n o t e d t h a t t h e
d e f e n d a n t c o u l d h a v e l e f t t h e h o u s e w i t h o u t s t a b b i n g M r . G r o s s .
19
T h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e t e n - y e a r s e n t e n c e f o r t h e a t t e m p t e d
s e c o n d d e g r e e m u r d e r t o r u n c o n s e c u t i v e l y t o t h e c o n c u r r e n t
e i g h t - y e a r s e n t e n c e s f o r t h e a g g r a v a t e d a s s a u l t s o f t h e s i s t e r s
a n d c o n s e c u t i v e l y t o t h e e i g h t - y e a r s e n t e n c e f o r t h e a g g r a v a t e d
a s s a u l t o f M r . G r o s s .
A . E X T E N S I V E C R I M I N A L H I S T O R Y
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t h e d o e s n o t h a v e a n
e x t e n s i v e c r i m i n a l r e c o r d w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n . C o d e A n n . §
4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) ( 2 ) b e c a u s e t h i s c a t e g o r y a p p l i e s w h e n a d e f e n d a n t ’ s
p r e s e n t o f f e n s e s f o r w h i c h s e n t e n c e s a r e b e i n g i m p o s e d a r e
e x t e n s i v e a n d c o n t i n u i n g r a t h e r t h a n w h e n a d e f e n d a n t h a s a n
e x t e n s i v e p r i o r c r i m i n a l r e c o r d . H e t h e n a r g u e s t h a t b e c a u s e h i s
c o n v i c t i o n s i n t h i s c a s e a r i s e o u t o f a s i n g l e i n c i d e n t , t h e
t r i a l c o u r t e r r e d i n i m p o s i n g c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s u n d e r t h i s
c a t e g o r y . T h e s t a t e c o n t e n d s t h a t t h e g r e a t w e i g h t o f a u t h o r i t y
s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f t h i s f a c t o r , a n d i t
w a s p r o p e r l y a p p l i e d t o t h e d e f e n d a n t . W e a g r e e .
C o n s e c u t i v e s e n t e n c i n g i s g u i d e d b y T e n n . C o d e A n n . §
4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) , w h i c h s t a t e s i n p e r t i n e n t p a r t :
T h e c o u r t m a y o r d e r s e n t e n c e s t o r u n c o n s e c u t i v e l y i f t h e
c o u r t
f i n d s b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t :
. . . .
( 2 ) T h e d e f e n d a n t i s a n o f f e n d e r w h o s e r e c o r d
o f c r i m i n a l a c t i v i t y i s e x t e n s i v e [ . ]
R u l e 3 2 ( c ) ( 1 ) , T e n n . R . C r i m . P . , r e q u i r e s t h a t t h e t r i a l c o u r t
“ s p e c i f i c a l l y r e c i t e t h e r e a s o n s ” b e h i n d i t s i m p o s i t i o n o f a
20
c o n s e c u t i v e s e n t e n c e . I n t h i s c a s e , t h e t r i a l c o u r t r e f e r r e d t o
t h e d e f e n d a n t ’ s p r i o r c r i m i n a l r e c o r d , w h i c h i n c l u d e s e i g h t
c o n v i c t i o n s i n a d d i t i o n t o t w o p r o b a t i o n v i o l a t i o n s a n d s e v e r a l
d r i v i n g o f f e n s e s .
T h e S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n C o m m e n t s t o T e n n . C o d e A n n .
§ 4 0 - 3 5 - 1 1 5 n o t e t h a t t h e f i r s t f o u r c a t e g o r i e s i n s u b s e c t i o n
( b ) ( 2 ) w e r e t a k e n f r o m G r a y v . S t a t e , 5 3 8 S . W . 2 d 3 9 1 ( T e n n .
1 9 7 6 ) . T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e w o r d i n g o f s u b s e c t i o n
1 1 5 ( b ) ( 2 ) c o m e s f r o m t h e s u p r e m e c o u r t ’ s d e f i n i t i o n o f a
“ m u l t i p l e o f f e n d e r ” i n G r a y . S e e I d . a t 3 9 3 . A f i f t h c a t e g o r y
s e t f o r t h i n G r a y , “ t h e p e r s i s t e n t o f f e n d e r , ” w a s b a s e d u p o n a
d e f e n d a n t ’ s p r i o r c r i m i n a l r e c o r d . I d . T h e s u p r e m e c o u r t
d i s t i n g u i s h e d b e t w e e n t h e s e t w o c a t e g o r i e s a s f o l l o w s :
T h e p r i o r r e c o r d o f t h e p e r s i s t e n t o f f e n d e r
w i l l i n d i c a t e t h a t h e i s o n e n o t l i k e l y t o b e
r e h a b i l i t a t e d a n d s h o u l d b e i n c a r c e r a t e d u n d e r
c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s f o r t h e p r o t e c t i o n o f
t h e p u b l i c . . . . T h e p r i o r r e c o r d o f t h e
m u l t i p l e o f f e n d e r m a y h a v e b e e n g o o d , b u t t h e
c r i m e s f o r w h i c h h e h a s b e e n c o n v i c t e d
i n d i c a t e c r i m i n a l a c t i v i t y s o e x t e n s i v e a n d
c o n t i n u i n g f o r s u c h a p e r i o d o f t i m e a s t o
w a r r a n t c o n s e c u t i v e s e n t e n c i n g .
I d . T h e l e g i s l a t u r e d i d n o t i n c o r p o r a t e t h e “ p e r s i s t e n t
o f f e n d e r ” c a t e g o r y i n t o T e n n . C o d e A n n . § 4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) ( 2 ) . T h e
S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n C o m m e n t s t o § 4 0 - 3 5 - 1 1 5 e x p l a i n t h a t t h e
l e g i s l a t u r e i n c o r p o r a t e d t h e “ p e r s i s t e n t o f f e n d e r ” c a t e g o r y i n t o
t h e v a r i o u s s e n t e n c i n g r a n g e s , w h i c h p r o v i d e a g r e a t e r p o t e n t i a l
s e n t e n c e b a s e d u p o n a d e f e n d a n t ’ s p r i o r f e l o n y c o n v i c t i o n s . W e
a c k n o w l e d g e t h a t G r a y a n d t h e C o m m e n t s , c o n s i d e r e d t o g e t h e r , c a n
l e a d o n e t o i n t e r p r e t t h e s t a t u t e a s t h e d e f e n d a n t s u g g e s t s .
21
H o w e v e r , t h e g r e a t m a j o r i t y o f t h e T e n n e s s e e c a s e s a p p l y i n g
s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) h a v e i n t e r p r e t e d s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) m o r e
b r o a d l y .
S i n c e t h e 1 9 8 9 S e n t e n c i n g A c t b e c a m e e f f e c t i v e , a l l
r e p o r t e d a n d m o s t u n r e p o r t e d c a s e s o f t h i s c o u r t h a v e
c o n s i s t e n t l y i n t e r p r e t e d § 4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) ( 2 ) t o a p p l y t o o f f e n d e r s
w h o h a v e a n e x t e n s i v e h i s t o r y o f c r i m i n a l c o n v i c t i o n s a n d
a c t i v i t i e s , n o t j u s t t o a c o n s i d e r a t i o n o f t h e o f f e n s e s b e f o r e
t h e s e n t e n c i n g c o u r t . S e e , e . g . , S t a t e v . B a k e r , 9 5 6 S . W . 2 d 8 ,
1 8 ( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 7 ) ; S t a t e v . E n s l e y , 9 5 6 S . W . 2 d 5 0 2 , 5 1 4
( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 6 ) ; P o w e r s v . S t a t e , 9 4 2 S . W . 2 d 5 5 1 , 5 5 8
( T e n n . C r i m . A p p . 1 9 9 6 ) ; S t a t e v . N i x , 9 2 2 S . W . 2 d 8 9 4 , 9 0 4 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 5 ) ; S t a t e v . T u t t l e , 9 1 4 S . W . 2 d 9 2 6 , 9 3 3 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 5 ) ; S t a t e v . M a r s h a l l , 8 8 8 S . W . 2 d 7 8 6 , 7 8 7 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 4 ) ; S t a t e v . C h r i s m a n , 8 8 5 S . W . 2 d 8 3 4 , 8 3 9 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 4 ) ; M a n n i n g v . S t a t e , 8 8 3 S . W . 2 d 6 3 5 , 6 4 0 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 4 ) ; S t a t e v . D a v i s , 8 2 5 S . W . 2 d 1 0 9 , 1 1 3 ( T e n n .
C r i m . A p p . 1 9 9 1 ) ; b u t s e e S t a t e v . R i c k e y C r a w f o r d , N o . 0 2 C 0 1 -
9 8 0 6 - C R - 0 0 1 6 9 , S h e l b y C o u n t y , s l i p o p . a t 8 - 1 0 ( T e n n . C r i m . A p p .
M a y 1 2 , 1 9 9 9 ) ( H a y e s , J . , d i s a g r e e i n g w i t h t h e c o n c u r r i n g o p i n i o n
b y T i p t o n , J . , w h o a l o n g w i t h L a f f e r t y , S e n i o r J . , h e l d t h a t
s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) a p p l i e s t o d e f e n d a n t s w i t h e x t e n s i v e p r i o r
c r i m i n a l r e c o r d s ) ; c f . S t a t e v . M i c h a e l B l a z e r , N o . 0 3 C 0 1 - 9 4 0 5 -
C R - 0 0 1 8 5 , C a r t e r C o u n t y , s l i p o p . a t 3 ( T e n n . C r i m . A p p . F e b . 3 ,
1 9 9 5 ) ( h o l d i n g t h a t a d e f e n d a n t w i t h a p r i o r r e c o r d o f o n e f e l o n y
c o n v i c t i o n a n d m i s d e m e a n o r c o n v i c t i o n s d i d n o t h a v e a n “ e x t e n s i v e
r e c o r d o f c r i m i n a l a c t i v i t y ” u n d e r G r a y a n d n o t i n g t h a t t h e
22
“ p e r s i s t e n t o f f e n d e r ” c a t e g o r y w a s o m i t t e d f r o m s u b s e c t i o n
1 1 5 ( b ) ( 2 ) ) . T h e i n t e r p r e t a t i o n u s e d i n t h e r e p o r t e d c a s e s i s
s u p p o r t e d b y a r e a s o n a b l e u n d e r s t a n d i n g o f t h e l a n g u a g e o f
s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) , i . e . , a n o f f e n d e r ’ s r e c o r d o f c r i m i n a l
a c t i v i t y d e n o t e s h i s o r h e r h i s t o r y o f c r i m i n a l a c t i v i t y .
M o r e o v e r , t h i s i n t e r p r e t a t i o n l o g i c a l l y f i l l s t h e g a p b e t w e e n t h e
p r o f e s s i o n a l c r i m i n a l , s e e T e n n . C o d e A n n . § 4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( b ) ( 1 ) , a n d
t h e m u l t i p l e o f f e n d e r w i t h n o p r e v i o u s c r i m i n a l h i s t o r y .
T h i s c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) f o r
t h e p a s t e i g h t y e a r s , u p o n w h i c h t r i a l c o u r t s a n d p a r t i e s h a v e
r e l i e d , n o w c a r r i e s t h e w e i g h t o f t h e d o c t r i n e o f s t a r e d e c i s i s ,
e m b o d y i n g a j u d i c i a l p o l i c y t o a d h e r e t o p r e v i o u s c o u r t
d e c i s i o n s . T h i s d o c t r i n e i s b a s e d u p o n t h e p u b l i c ’ s n e e d t o r e l y
u p o n c o u r t d e c i s i o n s , a n d i t r e c o g n i z e s t h a t r i g h t s m a y a c c r u e i n
r e l i a n c e u p o n t h o s e d e c i s i o n s . I t h a s p a r t i c u l a r i m p o r t a n c e w h e n
a d e c i s i o n i n v o l v e s t h e i n t e r p r e t a t i o n o f a s t a t u t e . S e e , e . g . ,
M o n d a y v . M i l l s a p , 1 9 7 T e n n . 2 9 5 , 2 9 8 , 2 7 1 S . W . 2 d 8 5 7 , 8 5 8
( 1 9 5 4 ) . I n t h i s r e s p e c t , h o l d i n g t o d a y t h a t s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 )
d o e s n o t r e l a t e t o p r i o r h i s t o r i e s o f c r i m i n a l a c t i v i t y w o u l d
r e s u l t i n u n n e c e s s a r y l i t i g a t i o n i n t h e f u t u r e r e g a r d i n g f o r m e r l y
s e n t e n c e d p e o p l e . A l s o , t h e l e g i s l a t u r e h a s c o n v e n e d i n r e g u l a r
s e s s i o n s d u r i n g t h e p a s t e i g h t y e a r s w i t h o u t e l e c t i n g t o m o d i f y
t h i s c o u r t ’ s i n t e r p r e t a t i o n o f s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) . B e c a u s e
t h i s i n t e r p r e t a t i o n i s b o t h r a t i o n a l a n d f u n c t i o n a l f o r t h e
c r i m i n a l j u s t i c e s y s t e m , s t a r e d e c i s i s s h o u l d p r e v a i l . I n
c o n s i d e r a t i o n o f t h e d e f e n d a n t ’ s n u m e r o u s p r i o r c o n v i c t i o n s , t h e
23
t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t t h e d e f e n d a n t q u a l i f i e d f o r
c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s u n d e r s u b s e c t i o n 1 1 5 ( b ) ( 2 ) .
B . D A N G E R O U S O F F E N D E R
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e r e c o r d d o e s n o t r e f l e c t
t h a t h e h a d n o h e s i t a t i o n a b o u t c o m m i t t i n g t h e o f f e n s e s , w h i c h
a r o s e o u t o f a d o m e s t i c d i s p u t e , t h a t t h e o f f e n s e s w e r e n o t
p r e m e d i t a t e d o r d e l i b e r a t e , a n d t h a t t h e y o c c u r r e d d u r i n g a s t a t e
o f p a s s i o n . T h e s t a t e a r g u e s t h a t t h e n u m b e r a n d s e r i o u s n e s s o f
t h e s t a b w o u n d s , t h e d e f e n d a n t ’ s t h r e a t t o p u t h i s w i f e i n t h e
h o s p i t a l , a n d t h e u n p r o v o k e d a n d s y s t e m a t i c s t a b b i n g o f T a m e k a
a n d T r a c y P a r s o n s a n d J o h n G r o s s r e v e a l t h a t t h e d e f e n d a n t h a d n o
r e g a r d f o r h u m a n l i f e a n d d i d n o t h e s i t a t e t o c o m m i t t h e s e c r i m e s
d e s p i t e t h e g r e a t r i s k t o h u m a n l i f e . W e a g r e e .
T h e t r i a l c o u r t m a y i m p o s e c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s w h e n
“ [ t ] h e d e f e n d a n t i s a d a n g e r o u s o f f e n d e r w h o s e b e h a v i o r i n d i c a t e s
l i t t l e o r n o r e g a r d f o r h u m a n l i f e , a n d n o h e s i t a t i o n a b o u t
c o m m i t t i n g a c r i m e i n w h i c h t h e r i s k t o h u m a n l i f e i s h i g h . ”
T e n n . C o d e A n n . § 4 0 - 3 5 - 1 1 5 ( 4 ) . T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e
d e f e n d a n t t o b e a d a n g e r o u s o f f e n d e r b e c a u s e h e r e p e a t e d l y
s t a b b e d f o u r u n a r m e d , m u c h s m a l l e r a n d v i r t u a l l y h e l p l e s s p e o p l e .
T h e t r i a l c o u r t n o t e d t h e d e f e n d a n t ’ s p r e v i o u s c o n v i c t i o n s f o r
r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t , a g g r a v a t e d a s s a u l t , a n d s i m p l e a s s a u l t a n d
c h a r a c t e r i z e d t h e d e f e n d a n t a s a d a n g e r o u s m a n .
A t t r i a l , M r s . P a l m e r t e s t i f i e d t h a t t h e d e f e n d a n t
t h r e a t e n e d t o p u t h e r i n t h e h o s p i t a l a n d t h e n s t a b b e d h e r t h r e e
24
t i m e s . S h e s a i d t h a t a t t h e t i m e , s h e w a s r e c o v e r i n g f r o m
s u r g e r y . T a m e k a a n d T r a c y P a r s o n s t e s t i f i e d t h a t a s t h e y
a t t e m p t e d t o h e l p M r s . P a l m e r , t h e d e f e n d a n t s t a b b e d t h e m e a c h
t w i c e . T h e y b o t h t e s t i f i e d t h a t t h e y n e i t h e r s a i d a n y t h i n g t o
t h e d e f e n d a n t n o r h a d a n y t h i n g i n t h e i r h a n d s a t t h e t i m e t h e y
w e r e a t t a c k e d . M r . G r o s s t e s t i f i e d t h a t t h e d e f e n d a n t c h a s e d h i m
o u t o f t h e h o u s e a n d s t a b b e d h i m o n t h e p o r c h a s h e w a s t r y i n g t o
c a l l f o r h e l p . F i n a l l y , t h e p r e s e n t e n c e r e p o r t r e f l e c t s t h a t t h e
d e f e n d a n t h a s c o n v i c t i o n s f o r t h r e e v i o l e n t c r i m e s a n d t h r e e
w e a p o n s o f f e n s e s . W e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e e v i d e n c e
p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e
d e f e n d a n t i s a d a n g e r o u s o f f e n d e r .
C . W I L K E R S O N A N A L Y S I S
T h e d e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o
m a k e a n y f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o t h e c r i t e r i a f o r c o n s e c u t i v e
s e n t e n c i n g s e t f o r t h i n S t a t e v . W i l k e r s o n , 9 0 5 S . W . 2 d 9 3 3 ( T e n n .
1 9 9 5 ) . T h e d e f e n d a n t a r g u e s t h a t t h i s c o u r t s h o u l d r e v i e w t h e
c r i t e r i a d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n t h a t t h e c o n s e c u t i v e
s e n t e n c e s w e r e c o r r e c t . O u r d e n o v o r e v i e w o f t h e r e c o r d
c o n f i r m s t h a t c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s a r e j u s t i f i e d b a s e d u p o n t h e
W i l k e r s o n c r i t e r i a .
I n W i l k e r s o n , o u r s u p r e m e c o u r t s t a t e d t h a t
“ c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s c a n n o t b e i m p o s e d u n l e s s t h e t e r m s
r e a s o n a b l y r e l a t e t o t h e s e v e r i t y o f t h e o f f e n s e s c o m m i t t e d a n d
a r e n e c e s s a r y i n o r d e r t o p r o t e c t t h e p u b l i c f r o m f u r t h e r s e r i o u s
c r i m i n a l c o n d u c t b y t h e d e f e n d a n t . ” I d . a t 9 3 8 . H e r e , t h e
25
d e f e n d a n t s t a b b e d h i s w i f e , l e f t t h e b e d r o o m a n d s t a b b e d t h e t w o
y o u n g w o m e n t r y i n g t o c o m e t o h e r a i d , t h e n c h a s e d a f o u r t h
v i c t i m o u t o f t h e h o u s e a n d s t a b b e d h i m i n t h e b a c k . T h r e e o f
t h e v i c t i m s w e r e i n c r i t i c a l c o n d i t i o n f o l l o w i n g t h e s t a b b i n g s .
A t t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g , t h e t r i a l c o u r t n o t e d t h a t t h e r e w a s
n o n e e d t o s t a b M r . G r o s s u n d e r a n y c l a i m e d c i r c u m s t a n c e . W e
h o l d t h a t t h e c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s r e a s o n a b l y r e l a t e t o t h e
s e v e r i t y o f t h e o f f e n s e s .
W e a l s o h o l d t h a t t h e r e c o r d r e f l e c t s t h a t c o n s e c u t i v e
s e n t e n c e s a r e n e c e s s a r y t o p r o t e c t t h e p u b l i c f r o m f u r t h e r
c r i m i n a l c o n d u c t a t t h e h a n d s o f t h e d e f e n d a n t . T h e d e f e n d a n t ’ s
c r i m i n a l r e c o r d , w h i c h i n c l u d e s s e v e r a l v i o l e n t o f f e n s e s , a n d t h e
p r e s e n t o f f e n s e s , i n p a r t i c u l a r , e x p o s e t h e d e f e n d a n t ’ s i n a b i l i t y
t o c o n f o r m h i s b e h a v i o r t o t h e l a w . P r e v i o u s a t t e m p t s t o
r e h a b i l i t a t e t h e d e f e n d a n t h a v e f a i l e d , a s t h e p r e s e n t e n c e r e p o r t
r e v e a l s t h a t t h e d e f e n d a n t v i o l a t e d t h e p r o b a t i o n i m p o s e d a s a
r e s u l t o f h i s c o n v i c t i o n s f o r w e a p o n s o f f e n s e s . W e a f f i r m t h e
t r i a l c o u r t ’ s i m p o s i t i o n o f c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s .
B a s e d o n t h e f o r e g o i n g a n d t h e r e c o r d a s a w h o l e , w e
a f f i r m t h e j u d g m e n t s o f c o n v i c t i o n e n t e r e d b y t h e t r i a l c o u r t .
J o s e p h M . T i p t o n , J u d g e
C O N C U R :
26
G a r y R . W a d e , P r e s i d i n g J u d g e
T h o m a s T . W o o d a l l , J u d g e
27