Donald Neil Pierce v. Branda Ann Radford Pierce ( 1998 )

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
February 9, 1998
Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt Clerk
D O N A L D N E I L P I E R C E , ) R O A N E G E N E R A L S E S S I O N S
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 7 - G S - 0 0 2 5 0
P. l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
)
)
)
)
v s . ) H O N . T H O M A S A . A U S T I N
) J U D G E
)
)
)
)
)
B R E N D A A N N R A D F O R D P I E R C E , ) A F F I R M E D A S M O D I F I E D
) R E M A N D E D
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t )
T O M M c F A R L A N D , M c F a r l a n d & M c F a r l a n d , K i n g s t o n , f o r A p p e l l a n t .
B R O W D E R G . W I L L I A M S , H a r r i m a n , f o r A p p e l l e e .
O P I N I O N
M c M u r r a y , J .
T h i s i s a d i v o r c e c a s e . O n a p p e a l , B r e n d a P i e r c e ( w i f e ) r a i s e s
t h e i s s u e s o f w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y r e f u s i n g t o g r a n t
h e r p e r i o d i c a l i m o n y , b y f a i l i n g t o g r a n t h e r t h e d i v o r c e , a n d b y
f a i l i n g t o g r a n t h e r d i s c r e t i o n a r y c o s t s a n d a t t o r n e y ' s f e e s . W e
m o d i f y t h e j u d g m e n t a n d a f f i r m a s m o d i f i e d .
T h e p a r t i e s w e r e m a r r i e d o n S e p t e m b e r 2 2 , 1 9 7 2 . T h e y p u r c h a s e d
t h e m a r i t a l r e s i d e n c e i n S e p t e m b e r o f 1 9 7 4 f o r $ 1 9 , 5 0 0 . 0 0 . O n
N o v e m b e r 6 , 1 9 9 5 , t h e h u s b a n d f i l e d f o r d i v o r c e o n t h e g r o u n d s o f
i r r e c o n c i l a b l e d i f f e r e n c e s . O n J a n u a r y 1 7 , 1 9 9 6 , t h e w i f e f i l e d a
c o u n t e r - p e t i t i o n f o r d i v o r c e o n t h e g r o u n d s o f i r r e c o n c i l a b l e
d i f f e r e n c e s a n d i n a p p r o p r i a t e m a r i t a l c o n d u c t . S p e c i f i c a l l y , t h e
w i f e a l l e g e d t h a t t h e h u s b a n d h a d e n g a g e d i n a n e x t r a m a r i t a l
a f f a i r .
T h e t r i a l c o u r t a w a r d e d e a c h p a r t y a d i v o r c e f r o m t h e o t h e r ,
a n d a w a r d e d t h e w i f e a l i m o n y i n s o l i d o i n t h e f o r m o f a l l o f t h e
h u s b a n d ' s i n t e r e s t i n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e , l e s s $ 5 , 0 0 0 . 0 0 . T h e
c o u r t e s t i m a t e d t h e v a l u e o f t h e r e s i d e n c e , w h i c h t h e p a r t i e s h e l d
w i t h o u t e n c u m b r a n c e , a t $ 5 0 , 0 0 0 . 0 0 . T h e c o u r t f u r t h e r h e l d t h a t
" t h e r e m a i n d e r o f t h e p a r t i e s ' p e r s o n a l p r o p e r t y a n d t h e i r d e b t s
s h o u l d b e e q u i t a b l y d i v i d e d b e t w e e n t h e m w i t h t h e [ w i f e ] t o r e c e i v e
t h e b u l k o f t h e s e a s s e t s a s f u r t h e r a l i m o n y i n s o l i d o . " T h e c o u r t
a w a r d e d t h e h u s b a n d t h e v a l u e o f h i s r e t i r e m e n t p l a n , e s t i m a t e d a t
$ 1 4 , 7 7 7 . 3 2 .
2
W e w i l l f i r s t c o n s i d e r w h e t h e r a n a w a r d o f p e r i o d i c a l i m o n y
s h o u l d h a v e b e e n m a d e t o t h e w i f e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s
c a s e . T . C . A . § 3 6 - 5 - 1 0 1 ( d ) ( 1 ) p r o v i d e s :
I t i s t h e i n t e n t o f t h e g e n e r a l a s s e m b l y t h a t a
s p o u s e w h o i s e c o n o m i c a l l y d i s a d v a n t a g e d , r e l a t i v e t o t h e
o t h e r s p o u s e , b e r e h a b i l i t a t e d w h e n e v e r p o s s i b l e b y t h e
g r a n t i n g o f a n o r d e r f o r p a y m e n t o f r e h a b i l i t a t i v e ,
t e m p o r a r y s u p p o r t a n d m a i n t e n a n c e . W h e r e t h e r e i s s u c h
r e l a t i v e e c o n o m i c d i s a d v a n t a g e a n d r e h a b i l i t a t i o n i s n o t
f e a s i b l e i n c o n s i d e r a t i o n o f a l l r e l e v a n t f a c t o r s ,
i n c l u d i n g t h o s e s e t o u t i n t h i s s u b s e c t i o n , t h e n t h e
c o u r t m a y g r a n t a n o r d e r f o r p a y m e n t o f s u p p o r t a n d
m a i n t e n a n c e o n a l o n g - t e r m b a s i s o r u n t i l t h e d e a t h o r
r e m a r r i a g e o f t h e r e c i p i e n t e x c e p t a s o t h e r w i s e p r o v i d e d
i n s u b d i v i s i o n ( a ) ( 3 ) . R e h a b i l i t a t i v e s u p p o r t a n d
m a i n t e n a n c e i s a s e p a r a t e c l a s s o f s p o u s a l s u p p o r t a s
d i s t i n g u i s h e d f r o m a l i m o n y i n s o l i d o a n d p e r i o d i c
a l i m o n y . I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e g r a n t i n g o f a n o r d e r
f o r p a y m e n t o f s u p p o r t a n d m a i n t e n a n c e t o a p a r t y i s
a p p r o p r i a t e , a n d i n d e t e r m i n i n g t h e n a t u r e , a m o u n t ,
l e n g t h o f t e r m , a n d m a n n e r o f p a y m e n t , t h e c o u r t s h a l l
c o n s i d e r a l l r e l e v a n t f a c t o r s , i n c l u d i n g :
( A ) T h e r e l a t i v e e a r n i n g c a p a c i t y , o b l i g a t i o n s , n e e d s ,
a n d f i n a n c i a l r e s o u r c e s o f e a c h p a r t y , i n c l u d i n g i n c o m e
f r o m p e n s i o n , p r o f i t s h a r i n g o r r e t i r e m e n t p l a n s a n d a l l
o t h e r s o u r c e s ;
( B ) T h e r e l a t i v e e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g o f e a c h p a r t y ,
t h e a b i l i t y a n d o p p o r t u n i t y o f e a c h p a r t y t o s e c u r e s u c h
e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g , a n d t h e n e c e s s i t y o f a p a r t y t o
s e c u r e f u r t h e r e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g t o i m p r o v e s u c h
p a r t y ' s e a r n i n g c a p a c i t y t o a r e a s o n a b l e l e v e l ;
( C ) T h e d u r a t i o n o f t h e m a r r i a g e ;
( D ) T h e a g e a n d m e n t a l c o n d i t i o n o f e a c h p a r t y ;
( E ) T h e p h y s i c a l c o n d i t i o n o f e a c h p a r t y , i n c l u d i n g , b u t
n o t l i m i t e d t o , p h y s i c a l d i s a b i l i t y o r i n c a p a c i t y d u e t o
a c h r o n i c d e b i l i t a t i n g d i s e a s e ;
( F ) T h e e x t e n t t o w h i c h i t w o u l d b e u n d e s i r a b l e f o r a
p a r t y t o s e e k e m p l o y m e n t o u t s i d e t h e h o m e b e c a u s e s u c h
p a r t y w i l l b e c u s t o d i a n o f a m i n o r c h i l d o f t h e m a r r i a g e ;
3
( G ) T h e s e p a r a t e a s s e t s o f e a c h p a r t y , b o t h r e a l a n d
p e r s o n a l , t a n g i b l e a n d i n t a n g i b l e ;
( H ) T h e p r o v i s i o n s m a d e w i t h r e g a r d t o t h e m a r i t a l
p r o p e r t y ;
( I ) T h e s t a n d a r d o f l i v i n g t h e p a r t i e s e s t a b l i s h e d d u r i n g
t h e m a r r i a g e ;
( J ) T h e e x t e n t t o w h i c h e a c h p a r t y h a s m a d e s u c h t a n g i b l e
a n d i n t a n g i b l e c o n t r i b u t i o n s t o t h e m a r r i a g e a s m o n e t a r y
a n d h o m e m a k e r c o n t r i b u t i o n s , a n d t a n g i b l e a n d i n t a n g i b l e
c o n t r i b u t i o n s b y a p a r t y t o t h e e d u c a t i o n , t r a i n i n g o r
i n c r e a s e d e a r n i n g p o w e r o f t h e o t h e r p a r t y ;
( K ) T h e r e l a t i v e f a u l t o f t h e p a r t i e s i n c a s e s w h e r e t h e
c o u r t , i n i t s d i s c r e t i o n , d e e m s i t a p p r o p r i a t e t o d o s o ;
a n d
( L ) S u c h o t h e r f a c t o r s , i n c l u d i n g t h e t a x c o n s e q u e n c e s t o
e a c h p a r t y , a s a r e n e c e s s a r y t o c o n s i d e r t h e e q u i t i e s
b e t w e e n t h e p a r t i e s .
T h e r e c o r d r e v e a l s t h e f o l l o w i n g f a c t s r e l e v a n t t o o u r
a n a l y s i s u n d e r T . C . A . 3 6 - 5 - 1 0 1 ( d ) ( 1 ) . T h e w i f e w a s d i a g n o s e d w i t h
r h e u m a t o i d a r t h r i t i s i n 1 9 7 6 . H e r t r e a t i n g p h y s i c i a n s i n c e t h a t
t i m e , D r . R o b e r t J . C a p p s , t e s t i f i e d b y d e p o s i t i o n . H e s t a t e d t h a t
t h e w i f e " h a s a b r a n d o f r h e u m a t i s m t h a t i s p r a c t i c a l l y a s
a g g r e s s i v e a s y o u c a n g e t . " T h e d i s e a s e i n v o l v e s i n f l a m m a t i o n o f
a l l o f h e r j o i n t s , a n d h a s r e s u l t e d i n p r o g r e s s i v e d e f o r m i t i e s i n
h e r h a n d s , f e e t a n d o t h e r a r e a s .
D r . C a p p s t e s t i f i e d t h a t d u e t o h e r d i s e a s e , t h e w i f e ' s p a i n
a n d d e f o r m i t i e s w i l l g e t p r o g r e s s i v e l y w o r s e a s t i m e p a s s e s . H e
s t a t e d t h a t t h e i n f l a m m a t i o n h a s s p r e a d t o t h e l i n i n g o f h e r l u n g s
a n d a l s o t h a t " s h e m a y w e l l e n d u p h a v i n g f u t u r e s u r g e r i e s . " H e
4
t e s t i f i e d t h a t s h e " u n q u e s t i o n a b l y " i s o n e h u n d r e d p e r c e n t
p e r m a n e n t l y d i s a b l e d o n t h e b a s i s o f h e r r h e u m a t o i d d i s e a s e .
T h e w i f e w o r k e d a t R o a n e S t a t e C o m m u n i t y C o l l e g e i n t h e p r i n t
s h o p f r o m t h e b e g i n n i n g o f t h e m a r r i a g e u n t i l 1 9 9 0 . D u r i n g t h a t
t i m e , s h e p a i d o n e - h a l f o f t h e m o r t g a g e o n t h e i r r e s i d e n c e e a c h
m o n t h . S o m e t i m e d u r i n g t h e l a t e 1 9 8 0 ' s , t h e h u s b a n d t o o k a j o b i n
N a s h v i l l e a n d l i v e d i n a n a p a r t m e n t t h e r e f o r f i v e o r s i x y e a r s .
T h e w i f e t e s t i f i e d d u r i n g t h a t t i m e s h e p a i d a l l o f t h e b i l l s ,
i n c l u d i n g t h e m o r t g a g e p a y m e n t . I n 1 9 9 1 , t h e w i f e b e g a n r e c e i v i n g
d i s a b i l i t y p a y m e n t s .
A t t h e t i m e o f t h e t r i a l , t h e w i f e w a s 5 3 y e a r s o l d a n d t h e
h u s b a n d w a s 4 7 . T h e h u s b a n d i s i n g o o d p h y s i c a l a n d m e n t a l s h a p e
a n d h a s n e v e r h a d a n y s e r i o u s p h y s i c a l p r o b l e m s .
T h e h u s b a n d a d m i t t e d h a v i n g a n a d u l t e r o u s a f f a i r w i t h o n e
C a r r i e G r i z z l e s t a r t i n g s o m e t i m e i n 1 9 9 5 . T h e w i f e t e s t i f i e d t h a t
i n O c t o b e r 1 9 9 5 , t h e h u s b a n d m o v e d o u t o f t h e i r h o u s e , t e l l i n g h e r
h e w a s s t a y i n g w i t h h i s s u p e r v i s o r , b u t t h a t h e r e a l l y m o v e d i n
w i t h M r s . G r i z z l e .
I t i s a b u n d a n t l y c l e a r f r o m t h e r e c o r d t h a t t h e w i f e h a s g r e a t
n e e d f o r p e r i o d i c a l i m o n y , a n d t h e t r i a l c o u r t s o f o u n d . T h e
w i f e ' s o n l y s o u r c e o f i n c o m e i s a $ 7 0 0 m o n t h l y d i s a b i l i t y p a y m e n t .
5
S h e h a s t r i e d t o r u n a b u s i n e s s d r a w i n g a n d p a i n t i n g p o r t r a i t s , b u t
t e s t i f i e d t h a t s h e h a s n e v e r r e a l l y e a r n e d a n y m o n e y f r o m h e r
a r t w o r k a n d i t i s m o r e o f a h o b b y t h a n a b u s i n e s s . P e r h a p s o f m o s t
c o n c e r n i s t h a t t h e w i f e w a s c o v e r e d b y t h e h u s b a n d ' s m e d i c a l
i n s u r a n c e a n d c a n n o l o n g e r b e s o i n s u r e d a f t e r t h e d i v o r c e . T h e
w i f e t e s t i f i e d t h a t s h e r e q u i r e s a p p r o x i m a t e l y $ 4 0 0 p e r m o n t h f o r
m e d i c i n e s t o t r e a t h e r i l l n e s s .
I t i s u n d i s p u t e d t h a t s h e i s c o m p l e t e l y a n d p e r m a n e n t l y
d i s a b l e d , a n d h a s n o r e a l p r o s p e c t s f o r e m p l o y m e n t d u e t o h e r
i l l n e s s . F u r t h e r , w e f i n d i t c l e a r t h a t t h e w i f e m a d e r e g u l a r a n d
s u b s t a n t i a l f i n a n c i a l c o n t r i b u t i o n s t o t h e p a r t i e s ' m a r r i a g e w h i l e
s h e w a s a b l e t o w o r k . W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t u n d e r t h e s e
c i r c u m s t a n c e s , M s . P i e r c e i s a s p o u s e a n t i c i p a t e d b y t h e s t a t u t e a s
r e q u i r i n g p e r i o d i c a l i m o n y . T h e l e g i s l a t u r e h a s m a d e i t c l e a r t h a t
i f p o s s i b l e t h e d e p e n d e n c y o f o n e s p o u s e o n t h e o t h e r b e e l i m i n a t e d
a n d b o t h p a r t i e s b e r e l i e v e d o f t h e i m p e d i m e n t s i n c i d e n t t o t h e
d i s s o l v e d m a r r i a g e . S e e T e n n . C o d e A n n . § 3 6 - 5 - 1 0 1 ( d ) ; S e l f v .
S e l f , 8 6 1 S . W . 2 d 3 6 0 ( T e n n . 1 9 9 3 ) . " L o n g - t e r m s u p p o r t a n d m a i n t e -
n a n c e i s a p p r o p r i a t e o n l y w h e r e t h e r e i s r e l a t i v e e c o n o m i c
d i s a d v a n t a g e a n d r e h a b i l i t a t i o n o f t h e d i s a d v a n t a g e d p a r t y i s n o t
f e a s i b l e . " I d . 8 6 1 S . W . 2 d a t 3 6 1 . H e r e i t i s i n d i s p u t a b l e t h a t t h e
w i f e i s a t a g r e a t e c o n o m i c d i s a d v a n t a g e a n d r e h a b i l i t a t i o n i s n o t
f e a s i b l e .
6
T h u s , t h e o n l y q u e s t i o n r e m a i n i n g i s t h e h u s b a n d ' s a b i l i t y t o
p a y . T h e t r i a l c o u r t , a s p r e v i o u s l y n o t e d , f o u n d t h a t t h e w i f e h a d
n e e d f o r p e r i o d i c a l i m o n y , b u t t h a t t h e h u s b a n d h a d n o a b i l i t y t o
p a y . T h e h u s b a n d i s a n e m p l o y e e o f t h e S t a t e o f T e n n e s s e e . I n
1 9 9 5 h i s y e a r l y g r o s s i n c o m e w a s $ 1 9 , 1 5 3 . 8 1 . I n 1 9 9 6 , h e r e c e i v e d
a t h r e e p e r c e n t p a y i n c r e a s e .
W e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t t h a t t h e h u s b a n d i s n o t a m a n o f
g r e a t m e a n s , b u t h a v i n g c a r e f u l l y s c r u t i n i z e d h i s e s t i m a t e d m o n t h l y
e x p e n s e s s u b m i t t e d t o t h e t r i a l c o u r t , w e c a n n o t a g r e e t h a t h e d o e s
n o t h a v e t h e a b i l i t y t o p a y p e r i o d i c a l i m o n y a t a l l . W e f i n d t h a t
t h e r e c o r d a m p l y s u p p o r t s t h e c o n c l u s i o n t h a t t h e h u s b a n d h a s t h e
a b i l i t y t o p a y p e r i o d i c a l i m o n y i n t h e a m o u n t o f $ 1 0 0 . 0 0 p e r m o n t h ,
a l i m o n y i n f u t u r o . B a s e d o n o u r a n a l y s i s o f t h e f a c t o r s c o n t a i n e d
i n T . C . A . § 3 6 - 5 - 1 0 1 ( d ) a n d t h e r e c o r d i n t h i s c a s e , w e c o n s i d e r i t
j u s t a n d e q u i t a b l e t o r e q u i r e h i m t o p a y t h a t m o n t h l y a m o u n t .
F u r t h e r , r e g a r d i n g t h e i s s u e o f a l i m o n y , t h e f i n a l d e c r e e p r o v i d e s ,
a m o n g o t h e r t h i n g s a s f o l l o w s :
. . . T h e C o u r t f i n d s t h a t t h e p a r t i e s m a r i t a l
r e s i d e n c e h a s a v a l u e o f F i f t y T h o u s a n d ( $ 5 0 , 0 0 0 . 0 0 )
D o l l a r s , t h a t t h e p l a i n t i f f h a s a s e p a r a t e i n t e r e s t i n
t h i s h o m e d u e t o g i f t s r e c e i v e d f r o m h i s f a m i l y , b u t t h a t
d e f e n d a n t s h o u l d b e a w a r d e d a s a l i m o n y i n s o l i d o a l l o f
t h e p l a i n t i f f ' s i n t e r e s t i n t h e m a r i t a l r e s i d e n c e e x c e p t
t h e s u m o f F i v e T h o u s a n d ( $ 5 , 0 0 0 . 0 0 ) D o l l a r s .
. . . [ T ] h e d e f e n d a n t s h a l l r e c e i v e a s h e r s e p a r a t e
p r o p e r t y , t h e p a r t i e s ' m a r i t a l r e s i d e n c e l o c a t e d a t 4 2 4
N o r t h C h a m b e r l a i n A v e n u e , R o c k w o o d , T e n n e s s e e , a n d a l l
i n t e r e s t o f t h e p l a i n t i f f i n t h i s r e s i d e n c e s h a l l b e
7
d i v e s t e d f r o m h i m a n d v e s t e d i n t o t h e p l a i n t i f f [ s i c ] .
I t i s f u r t h e r o r d e r e d b y t h e c o u r t t h a t t h e p l a i n t i f f
s h a l l h a v e a n d r e c o v e r j u d g m e n t f r o m t h e d e f e n d a n t i n t h e
s u m o f F i v e T h o u s a n d $ 5 , 0 0 0 . 0 0 D o l l a r s t o c o m p e n s a t e h i m
f o r h i s i n t e r e s t i n t h i s h o m e a n d s h a l l r e t a i n a l i e n
a g a i n s t t h e m a r i t a l r e s i d e n c e i n t h i s s u m t o s e c u r e s a m e ,
b u t t h e p l a i n t i f f s h a l l n o t b e a l l o w e d t o e n f o r c e h i s
l i e n a g a i n s t t h i s h o m e o r o t h e r w i s e t o s e e k c o l l e c t i o n o f
t h i s j u d g m e n t f o r a p e r i o d o f t e n ( 1 0 ) y e a r s , a n d t h i s
j u d g m e n t s h a l l n o t b e a r i n t e r e s t d u r i n g t h a t t e n ( 1 0 )
y e a r p e r i o d .
W e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t , u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s
c a s e , t h e w i f e s h o u l d h a v e r e c e i v e d t h e m a r i t a l r e s i d e n c e , f r e e a n d
c l e a r o f a n y c l a i m b y t h e h u s b a n d . R e a s o n d i c t a t e s t h a t a b s e n t
s o m e e x t r a o r d i n a r y c h a n g e s i n t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h e w i f e , s h e
w i l l b e t o t a l l y w i t h o u t m e a n s t o p a y t h e $ 5 , 0 0 0 . 0 0 j u d g m e n t a t t h e
e x p i r a t i o n o f t e n y e a r s o r a t a n y o t h e r t i m e . T h e r e f o r e , t h e
j u d g m e n t e f f e c t i v e l y d i s p o s s e s s e s t h e w i f e o f h e r h o m e a f t e r t e n
y e a r s . W e , t h e r e f o r e , v a c a t e t h a t p a r t o f t h e t r i a l c o u r t ' s
j u d g m e n t a w a r d i n g a j u d g m e n t a g a i n s t t h e w i f e i n f a v o r o f t h e
h u s b a n d f o r $ 5 , 0 0 0 . 0 0 . W e m o d i f y t h e j u d g m e n t o f t h e c o u r t t o
a w a r d a l l i n t e r e s t i n a n d t o t h e m a r i t a l r e s i d e n c e t o t h e w i f e ,
f r e e f r o m a n y c l a i m s o f t h e h u s b a n d w h a t e v e r . W e s h o u l d n o t e t h a t
c o u r t s a r e s p e c i f i c a l l y e m p o w e r e d t o a w a r d s p o u s a l s u p p o r t o u t o f
t h e o t h e r s p o u s e ' s p r o p e r t y b y T . C . A . § 3 6 - 5 - 1 0 1 . ( a ) ( 1 )
T h e w i f e ' s s e c o n d i s s u e i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y
g r a n t i n g t h e p a r t i e s a d i v o r c e f r o m e a c h o t h e r , i n s t e a d o f g r a n t i n g
h e r t h e d i v o r c e . I n t h i s r e g a r d , T . C . A . § 3 6 - 4 - 1 2 9 p r o v i d e s :
8
( a ) i n a l l a c t i o n s f o r d i v o r c e f r o m t h e b o n d s o f
m a t r i m o n y o r f r o m b e d a n d b o a r d , t h e p a r t i e s m a y s t i p u -
l a t e a s t o g r o u n d s a n d / o r d e f e n s e s .
( b ) T h e c o u r t m a y , u p o n s u c h s t i p u l a t i o n s a n d p r o o f ,
g r a n t a d i v o r c e t o t h e p a r t y w h o w a s l e s s a t f a u l t o r , i f
e i t h e r o r b o t h p a r t i e s a r e e n t i t l e d t o a d i v o r c e , d e c l a r e
t h e p a r t i e s t o b e d i v o r c e d , r a t h e r t h a n a w a r d i n g t h e
d i v o r c e t o e i t h e r p a r t y a l o n e . [ e m p h a s i s p r o v i d e d ]
T h u s t h e s t a t u t e p r o v i d e s t h e t r i a l c o u r t w i t h t h e a u t h o r i t y
a n d d i s c r e t i o n t o t a k e s u c h a c t i o n a s i t d i d i n t h e p r e s e n t c a s e .
W h i l e w e a g r e e w i t h t h e w i f e t h a t s h e d e m o n s t r a t e d f a u l t o n t h e
p a r t o f t h e h u s b a n d a n d n o s i g n i f i c a n t f a u l t o n h e r p a r t , i t d o e s
n o t a u t o m a t i c a l l y f o l l o w t h a t i t w a s r e v e r s i b l e e r r o r f o r t h e c o u r t
t o s i m p l y d e c l a r e t h e p a r t i e s d i v o r c e d .
T h e w i f e a l s o c o n t e n d s o n a p p e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d
i n f a i l i n g t o a w a r d h e r a t t o r n e y ' s f e e s . A t t o r n e y f e e a w a r d s a r e
t r e a t e d a s a l i m o n y . K i n c a i d v . K i n c a i d , 9 1 2 S . W . 2 d 1 4 0 , 1 4 4 ( T e n n .
A p p . 1 9 9 5 ) ; G i l l i a m v . G i l l i a m , 7 7 6 S . W . 2 d 8 1 , 8 6 ( T e n n . A p p .
1 9 8 8 ) . I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t o a w a r d a t t o r n e y ' s f e e s , t h e t r i a l
c o u r t s h o u l d a g a i n c o n s i d e r t h e r e l e v a n t f a c t o r s i n T . C . A . §
3 6 - 5 - 1 0 1 ( d ) ( 1 ) . K i n c a i d , 9 1 2 S . W . 2 d a t 1 4 4 ; H o u g h l a n d v . H o u g h l a n d ,
8 4 4 S . W . 2 d 6 1 9 , 6 2 3 ( T e n n . A p p . 1 9 9 2 ) . W h e r e t h e w i f e d e m o n s t r a t e s
t h a t s h e i s f i n a n c i a l l y u n a b l e t o a f f o r d c o u n s e l , a n d w h e r e t h e
h u s b a n d h a s t h e a b i l i t y t o p a y , t h e c o u r t m a y p r o p e r l y o r d e r t h e
h u s b a n d t o p a y t h e w i f e ' s a t t o r n e y f e e s . I d . ; H a r w e l l v . H a r w e l l ,
6 1 2 S . W . 2 d 1 8 2 , 1 8 5 ( T e n n . A p p . 1 9 8 0 ) ; P a l m e r v . P a l m e r , 5 6 2 S . W . 2 d
9
8 3 3 , 8 3 9 ( T e n n . A p p . 1 9 7 7 ) . A n a w a r d o f a t t o r n e y ' s f e e s i s w i t h i n
t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t , a n d u n l e s s t h e e v i d e n c e
p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e a w a r d , i t w i l l n o t b e d i s t u r b e d o n
a p p e a l . K i n c a i d , 9 1 2 S . W . 2 d a t 1 4 4 ; T h r e a d g i l l v . T h r e a d g i l l , 7 4 0
S . W . 2 d 4 1 9 , 4 2 6 ( T e n n . A p p . 1 9 8 7 ) ; L y o n v . L y o n , 7 6 5 S . W . 2 d 7 5 9 ,
7 6 2 - 6 3 ( T e n n . A p p . 1 9 8 8 ) .
I n t h e c a s e a t b a r , w e c a n n o t s a y t h a t t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r -
a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ' s h o l d i n g t h a t t h e w i f e i s n o t
e n t i t l e d t o a t t o r n e y ' s f e e s . O u r d e c i s i o n i n t h i s r e g a r d i s
p r i m a r i l y b a s e d o n o u r o p i n i o n t h a t t h e h u s b a n d d o e s n o t h a v e t h e
r e s o u r c e s t o p a y f o r t h e w i f e ' s f e e s w i t h o u t u n d u e e c o n o m i c
h a r d s h i p . W e a l s o f i n d t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r b y a w a r d i n g t h e
w i f e o n l y a p o r t i o n o f t h e d i s c r e t i o n a r y c o s t s a t t r i a l .
T h e w i f e h a s r e q u e s t e d a t t o r n e y ' s f e e s o n a p p e a l . W e h a v e
c o n s i d e r e d t h e c i r c u m s t a n c e s a n d t h e r e c o r d i n t h i s c a u s e , a n d ,
l a r g e l y f o r t h e s a m e r e a s o n s f o r d e n y i n g a t t o r n e y ' s f e e s a t t h e
t r i a l l e v e l , w e d e c l i n e t o o r d e r t h e h u s b a n d t o p a y t h e w i f e ' s
a t t o r n e y ' s f e e s f o r t h e a p p e a l o f t h i s c a s e .
T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s m o d i f i e d a s s t a t e d i n t h e
o p i n i o n . W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a s m o d i f i e d a n d
r e m a n d t h e c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r e n t r y o f a j u d g m e n t
c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n . C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e .
10
\
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J u d g e
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H o u s t o n M . G o d d a r d , P r e s i d i n g J u d g e
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
C h a r l e s D . S u s a n o , J r . , J u d g e
11
I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
D O N A L D N E I L P I E R C E , ) R O A N E G E N E R A L S E S S I O N S
) C . A . N O . 0 3 A 0 1 - 9 7 0 7 - G S - 0 0 2 5 0
P. l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
)
)
)
)
v s . ) H O N . T H O M A S A . A U S T I N
) J U D G E
)
)
)
)
)
B R E N D A A N N R A D F O R D P I E R C E , ) A F F I R M E D A S M O D I F I E D
) R E M A N D E D
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t )
J U D G M E N T
T h i s a p p e a l c a m e o n t o b e h e a r d u p o n t h e r e c o r d f r o m t h e
G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t o f R o a n e C o u n t y , b r i e f s a n d a r g u m e n t o f
c o u n s e l . U p o n c o n s i d e r a t i o n t h e r e o f , t h i s C o u r t i s o f o p i n i o n t h a t
t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t s h o u l d b e m o d i f i e d .
T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s m o d i f i e d a s s t a t e d i n t h e
o p i n i o n . W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a s m o d i f i e d a n d
r e m a n d t h e c a s e t o t h e t r i a l c o u r t f o r e n t r y o f a j u d g m e n t
c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n . C o s t s a r e a s s e s s e d t o t h e a p p e l l e e .
P E R C U R I A M