Cochran v. Lowe

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E FILED
April 16, 1999
Cecil Crowson, Jr.
Appellate C ourt
Clerk
H E A T H E R N . C O C H R A N ) J E F F E R S O N C O U N T Y
) 0 3 A 0 1 - 9 8 0 9 - C V - 0 0 2 9 2
P. l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
)
v . ) H O N . R I C H A R D V A N C E
) J U D G E
)
R I C H A R D H . L O W E ) A F F I R M E D A S S U G G E S T E D
) B Y R E M I T T I T U R
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t ) a n d R E M A N D E D
J A M E S W . H A R R I S O N O F M O R R I S T O W N F O R A P P E L L A N T
P . R I C H A R D T A L L E Y O F D A N D R I D G E F O R A P P E L L E E
O P I N I O N
G o d d a r d , P . J .
R i c h a r d H . L o w e a p p e a l s a j u d g m e n t r e n d e r e d a g a i n s t h i m
i n f a v o r o f H e a t h e r N . C o c h r a n i n t h e t o t a l a m o u n t o f $ 2 7 , 5 0 0 .
H e a r g u e s o n a p p e a l t h a t M s . C o c h r a n , w h o w a s i n j u r e d i n a
v e h i c u l a r a c c i d e n t w i t h M r . L o w e , d i d n o t i n t r o d u c e a n y p r o o f t o
s h o w w h a t h e r f u t u r e d r u g e x p e n s e s w o u l d b e a n d , c o n s e q u e n t l y ,
t h e p o r t i o n o f t h e j u d g m e n t a l l o c a t e d f o r t h a t s h o u l d b e r e d u c e d
t o $ 9 0 0 0 , t h e a m o u n t o f f u t u r e p h y s i c i a n e x p e n s e s s h e d i d p r o v e
s h e w o u l d i n c u r .
A t t h e o u t s e t w e n o t e t h a t t h e r e i s a d i s c r e p a n c y
b e t w e e n t h e s p e c i a l v e r d i c t r e t u r n e d b y t h e j u r y a n d t h e j u d g m e n t
e n t e r e d b y t h e C o u r t i n t h a t , a l t h o u g h b o t h a s s e s s e d d a m a g e s t o
b e $ 2 7 , 5 0 0 , t h e i t e m s c o m p r i s i n g t h a t a m o u n t i n t h e s p e c i a l
v e r d i c t f o r m w e r e $ 5 0 0 0 f o r p a i n a n d s u f f e r i n g u p t o d a t e o f
t r i a l , $ 2 5 0 0 f o r l o s s o f p a s t e n j o y m e n t o f l i f e , $ 5 0 0 0 f o r
m e d i c a l e x p e n s e s , a n d $ 1 5 , 0 0 0 f o r f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s . T h e
j u d g m e n t e n t e r e d , h o w e v e r , a l l o c a t e d t h e $ 2 7 , 5 0 0 a s f o l l o w s :
$ 2 5 0 0 f o r p a i n a n d s u f f e r i n g b e f o r e t r i a l ; $ 5 0 0 0 f o r m e d i c a l
e x p e n s e s p r i o r t o t r i a l , a n d $ 2 0 , 0 0 0 f o r f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s .
I n r e s p o n s e t o i n q u i r y b y t h e C o u r t a s t o t h e f o r e g o i n g
d i s c r e p a n c y , c o u n s e l f o r M r . C o c h r a n c o n t e n d s t h a t t h e j u d g m e n t
e n t e r e d c o n t a i n e d a c l e r i c a l e r r o r a n d t h e $ 2 7 , 5 0 0 s h o u l d b e
a l l o c a t e d a s f o u n d i n t h e s p e c i a l v e r d i c t . C o u n s e l f o r M r . L o w e
c o n c e d e d t h e s p e c i a l v e r d i c t o f t h e j u r y s h o u l d p r e v a i l u n d e r t h e
a u t h o r i t y o f S t a t e v . B o u c h a r d , 5 6 3 S . W . 2 d 5 6 1 ( T e n n . C r i m .
A p p . 1 9 7 7 ) . W e a c c o r d i n g l y w i l l p r o c e e d t o t h e d i s p o s i t i o n o f
t h i s a p p e a l b a s e d u p o n t h e f i g u r e s f o u n d i n t h e s p e c i a l v e r d i c t
f o r m .
W i t h r e g a r d t o f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s , t h e r e i s p r o o f
t h a t M s . C o c h r a n w i l l b e r e q u i r e d t o c o n t i n u e v i s i t s t o h e r
p s y c h i a t r i s t f o r p e r h a p s a p e r i o d o f f o u r o r f i v e y e a r s , t h e
t o t a l e x p e n s e b e i n g a p p r o x i m a t e l y $ 9 0 0 0 . W h i l e t h e r e i s p r o o f
t h a t s h e w o u l d i n c u r a d d i t i o n a l e x p e n s e s f o r m e d i c i n e , t h e r e i s
2
n o p r o o f a t a l l t o s u g g e s t w h a t t h a t a m o u n t m i g h t b e . T h e o n l y
p r o o f r e g a r d i n g f u t u r e e x p e n s e s f o r m e d i c i n e i s t h e f o l l o w i n g :
Q . D o c t o r , w i t h i n r e a s o n a b l e m e d i c a l c e r t a i n t y ,
w h a t k i n d o f f u t u r e t r e a t m e n t w i l l M s . C o c h r a n r e q u i r e
f o r t h e c o n d i t i o n s y o u h a v e t o l d t h e j u r y a b o u t ?
A . I n m y o p i n i o n s h e w i l l n e e d c o n t i n u i n g
p s y c h i a t r i c t r e a t m e n t , p r e d o m i n a t e l y p s y c h o t h e r a p y t o
e d u c a t e h e r a b o u t h e r p r o b l e m s a n d h o w t o m a n a g e t h e m ,
a n d m a i n t e n a n c e o n a n t i - d e p r e s s a n t m e d i c i n e s a n d
t r a n q u i l i z e r s .
I t h i n k t h a t i n o r d e r f o r h e r t o b e c o m f o r t a b l e
a n d t o k e e p h e r s y m p t o m s s u p p r e s s e d t h a t s h e i s g o i n g
t o n e e d t o r e m a i n o n a n t i - d e p r e s s a n t m e d i c i n e s
i n d e f i n i t e l y .
Q . D o c t o r , h o w l o n g d o y o u a n t i c i p a t e t h a t t h e
t r e a t m e n t y o u h a v e s a i d s h e w i l l n e e d , h o w l o n g w i l l
t h a t b e n e c e s s a r y ?
A . M y e x p e r i e n c e w i t h p e o p l e w h o a r e
c o n s c i e n t i o u s a n d m a i n t a i n o n t h e s e m e d i c a t i o n s i s t h a t
t h e s y m p t o m s a r e s l o w l y s u p p r e s s e d a n d o v e r a p e r i o d o f
t h r e e t o f i v e y e a r s , b u t w h e r e t h a t i n d i v i d u a l h a s h a d
s y m p t o m s f o r a l o n g t i m e i t i s m o r e d i f f i c u l t t o
s u p p r e s s t h e s y m p t o m s a n d t h e y ’ r e m o r e l i k e l y t o c o m e
b a c k .
Q . S o D o c t o r , h e r e w i t h M s . C o c h r a n y o u ’ r e
s a y i n g s h e w i l l n e e d p s y c h i a t r i c t r e a t m e n t , s o m e
p s y c h o t h e r a p y s e s s i o n s a n d m e d i c a t i o n f o r a t h r e e t o
f i v e y e a r p e r i o d . C o u l d y o u t e l l o r g i v e t h e j u r y
w i t h i n r e a s o n a b l e m e d i c a l c e r t a i n t y a n e s t i m a t e o f w h a t
t h e e x p e n s e w o u l d b e f o r t h e p s y c h i a t r i c t r e a t m e n t a n d
t h e p s y c h o t h e r a p y f o r a t h r e e y e a r p e r i o d , a f o u r y e a r
p e r i o d a n d a f i v e y e a r p e r i o d , a p p r o x i m a t e l y h o w m u c h
t h a t w o u l d b e i n d o l l a r s f o r h e r c a r e ?
A . N o t i n c l u d i n g m e d i c i n e s a p p r o x i m a t e l y $ 1 5 0 . 0 0
a m o n t h a n d f o r a f i v e y e a r p e r i o d , a n d t h e n t h e r e a f t e r
s h e m i g h t n e e d t o m a i n t a i n o n t h e s e m e d i c a t i o n s f o r a
l o n g t i m e , b u t t h e f r e q u e n c y o f t r e a t m e n t w o u l d b e c o m e
m a i n t e n a n c e p e r h a p s o f s e e i n g a p s y c h i a t r i s t o n c e e v e r y
t h r e e m o n t h s .
3
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s w e a r e o f t h e o p i n i o n t h a t
t h e j u d g m e n t o f $ 1 5 , 0 0 0 f o r f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s i s n o t
s u p p o r t e d b y t h e p r o o f , a n d s u g g e s t a r e m i t t i t u r i n t h e s u m o f
$ 6 0 0 0 , w h i c h r e d u c e s t h e f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s t o t h e $ 9 0 0 0
p r o v e d .
I n t h e e v e n t t h e P l a i n t i f f d o e s n o t a c c e p t t h e
s u g g e s t e d r e m i t t i t u r w i t h i n 3 0 d a y s a f t e r t h e m a n d a t e i s r e c e i v e d
a n d e n t e r e d i n t h e T r i a l C o u r t , a n e w t r i a l w i l l b e g r a n t e d a s t o
f u t u r e m e d i c a l e x p e n s e s .
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s t h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l
C o u r t , a s s u g g e s t e d b y r e m i t t i t u r , i s a f f i r m e d a n d t h e c a u s e
r e m a n d e d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s n o t i n c o n s i s t e n t w i t h t h i s
o p i n i o n . C o s t s o f a p p e a l a r e a d j u d g e d a g a i n s t M s . C o c h r a n .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H o u s t o n M . G o d d a r d , P . J .
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
C h a r l e s D . S u s a n o , J r . , J .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
Joseph M. Tipton, Sp.J.
4