Revels v. Revels

I N T H E C O U R T O F A P P E A L S
A T K N O X V I L L E
FILED
August 18, 1998
Cecil Crowson, Jr.
W A N D A G A I L R E V E L S ( K I R K ) ) H A M I L T O N C O U N Appellate C ourt Clerk
T Y
) 0 3 A 0 1 - 9 8 0 3 - C V - 0 0 1 0 4
P. l a i n t i f f - A p p e l l e e )
)
)
v . ) H O N . R O B E R T M . S U M M I T T ,
) J U D G E
)
L . E . R E V E L S , J R . )
)
D e f e n d a n t - A p p e l l a n t ) A F F I R M E D A N D R E M A N D E D
M I T C H E L L A . B Y R D O F C H A T T A N O O G A F O R A P P E L L A N T
J O H N R . M O R G A N O F C H A T T A N O O G A F O R A P P E L L E E
O P I N I O N
G o d d a r d , P . J .
R e s p o n d i n g t o a m o t i o n p u r s u a n t t o T . C . A . 2 6 - 2 - 2 1 6
r e l a t i v e t o i n s t a l l m e n t p a y m e n t s t o s t a y g a r n i s h m e n t s , t h e T r i a l
C o u r t o r d e r e d L . E . R e v e l s t o p a y t h e s u m o f $ 2 5 0 p e r m o n t h o n a
j u d g m e n t p r e v i o u s l y r e n d e r e d a g a i n s t h i m i n t h e a m o u n t o f
$ 3 9 , 5 0 8 . 5 0 , w h i c h r e p r e s e n t e d h i s d e l i n q u e n c y a s t o a l i m o n y
p a y m e n t s .
B y h i s a p p e a l h e i n s i s t s t h e T r i a l C o u r t d i d n o t h a v e
a u t h o r i t y t o r e q u i r e h i m t o p a y m o r e t h a n t h e a m o u n t h i s f o r m e r
w i f e , W a n d a G a i l R e v e l s ( K i r k ) , w o u l d b e e n t i t l e d t o r e c e i v e b y
g a r n i s h m e n t o f h i s m i l i t a r y r e t i r e m e n t .
B e f o r e p r o c e e d i n g f u r t h e r , i t s h o u l d b e p o i n t e d o u t
t h a t M r . R e v e l s t e r m i n a t e d p a y m e n t o f a l i m o n y a f t e r h i s w i f e
r e m a r r i e d p r i o r t o t h e 1 9 9 4 a m e n d m e n t t o T . C . A . 3 6 - 5 - 1 0 1 , w h i c h
t e r m i n a t e d a l i m o n y a u t o m a t i c a l l y u p o n r e m a r r i a g e .
T h e f a c t s p e r t i n e n t t o d i s p o s i t i o n o f t h i s a p p e a l w i l l
n o w b e d e t a i l e d .
M r . R e v e l s i s a r e t i r e d v e t e r a n w h o , a c c o r d i n g t o h i s
t e s t i m o n y , i s u n a b l e t o w o r k . H i s i n c o m e c o n s i s t s o f a m i l i t a r y
p e n s i o n i n t h e a m o u n t o f $ 1 1 3 4 , o f w h i c h a m o u n t h e w a s , a t h i s
r e q u e s t , g r a n t e d a w a i v e r w h i c h r e d u c e s t h e a m o u n t o f h i s
m i l i t a r y p e n s i o n , b u t i n c r e a s e s d o l l a r f o r d o l l a r t h e a m o u n t o f
1
h i s V . A . d i s a b i l i t y p e n s i o n . A f t e r t h e w a i v e r , M r . R e v e l s w a s
l e f t t h e s u m o f $ 4 3 1 a s d i s p o s a b l e i n c o m e u n d e r t h e F e d e r a l
1
I n M a n s e l l v . M a n s e l l , 4 9 0 U . S . 5 8 1 ( 1 9 8 9 ) , t h e U n i t e d S t a t e s
S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d w h y a m i l i t a r y r e t i r e e m i g h t m a k e s u c h a n e l e c t i o n :
I n o r d e r t o p r e v e n t d o u b l e d i p p i n g , a m i l i t a r y r e t i r e e m a y
r e c e i v e d i s a b i l i t y b e n e f i t s o n l y t o t h e e x t e n t t h a t h e w a i v e s a
c o r r e s p o n d i n g a m o u n t o f h i s m i l i t a r y r e t i r e m e n t p a y . [ 3 8 U . S . C .
§ 3 1 0 5 ( 1 9 8 2 e d . & S u p p . V ) ] . B e c a u s e d i s a b i l i t y b e n e f i t s a r e
e x e m p t f r o m f e d e r a l , s t a t e , a n d l o c a l t a x a t i o n , [ 3 8 U . S . C .
§ 3 1 0 1 ( a ) ( 1 9 8 2 e d . & S u p p . V ) ] , m i l i t a r y r e t i r e e s w h o w a i v e t h e i r
r e t i r e m e n t p a y i n f a v o r o f d i s a b i l i t y b e n e f i t s i n c r e a s e t h e i r
a f t e r - t a x i n c o m e . N o t s u r p r i s i n g l y , w a i v e r s o f r e t i r e m e n t p a y a r e
c o m m o n .
2
S t a t u t e s . O f t h i s a m o u n t $ 4 5 . 1 8 i s w i t h h e l d f o r t a x e s . T h u s , h e
r e c e i v e s f r o m h i s m i l i t a r y p e n s i o n a s d i s p o s a l i n c o m e e i t h e r $ 4 3 1
o r $ 3 8 5 . 8 2 p e r m o n t h . I n a d d i t i o n , h e r e c e i v e s S o c i a l S e c u r i t y
i n c o m e i n t h e a m o u n t o f $ 8 4 2 p e r m o n t h .
M r . R e v e l s c o n c e d e s t h a t u n d e r t h e F e d e r a l l a w M r s .
K i r k w o u l d b e e n t i t l e d b y g a r n i s h m e n t t o 6 5 p e r c e n t o f h i s
d i s p o s a b l e i n c o m e a s d e f i n e d b y F e d e r a l l a w . T h i s w o u l d b e 6 5
p e r c e n t o f $ 4 3 1 , o r 6 5 p e r c e n t o f $ 3 8 5 . 8 2 u p o n d e d u c t i n g
w i t h h o l d i n g t a x . T h i s w e c a l c u l a t e t o b e $ 2 8 0 . 1 5 a n d $ 2 5 0 . 7 8 ,
r e s p e c t i v e l y . T h u s , e v e n i f M r . R e v e l s ' m a j o r p r e m i s e i s
c o r r e c t , t h e T r i a l C o u r t ' s j u d g m e n t o f $ 2 5 0 w a s l e s s t h a n M r s .
K i r k w o u l d b e e n t i t l e d t o b y g a r n i s h m e n t .
M r . R e v e l s a l s o a r g u e s t h a t u n d e r t h e T e n n e s s e e
G a r n i s h m e n t S t a t u t e M r s . K i r k w o u l d o n l y b e e n t i t l e d t o $ 9 6 . 4 5 .
T h i s i s 2 5 p e r c e n t o f M r . R e v e l s ' d i s p o s a b l e i n c o m e , w h i c h h e
c o n t e n d s i s $ 3 8 5 . 8 2 . T h e f a l l a c y o f t h i s a r g u m e n t , h o w e v e r , i s
t h a t t h e I n s t a l l m e n t P a y S t a t u t e d o e s n o t p u r p o r t t o l i m i t t h e
a m o u n t o f t h e a w a r d b y t h e T r i a l C o u r t t o t h e a m o u n t t h a t c o u l d
b e o b t a i n e d b y g a r n i s h m e n t .
I n r e a c h i n g o u r d e c i s i o n , w e h a v e n o t o v e r l o o k e d
G i l l i l a n d v . S t a n l e y , a n u n r e p o r t e d o p i n i o n o f t h i s C o u r t f i l e d
i n J a c k s o n o n A p r i l 1 6 , 1 9 9 7 , w h i c h M r . R e v e l s r e l i e s u p o n f o r
t h e a r g u m e n t t h a t t h e T r i a l C o u r t i s l i m i t e d b y t h e a m o u n t M r s .
K i r k c o u l d r e c e i v e b y g a r n i s h m e n t . F i r s t , w e f i n d t h e c a s e
3
i n a p p o s i t e i n t h a t t h e a w a r d s o u g h t t o b e m o d i f i e d w a s h e l d t o b e
a d i v i s i o n o f m a r i t a l p r o p e r t y , n o t a l i m o n y , a n d a s s u c h n o t
s u b j e c t t o r e v i s i o n . S e c o n d , w e d o n o t a c c e p t M r . R e v e l s '
i n s i s t e n c e t h a t t h i s c a s e h o l d s a n a w a r d u n d e r t h e I n s t a l l m e n t
P a y m e n t S t a t u t e c a n n o t e x c e e d a n a m o u n t a p a r t y w o u l d b e e n t i t l e d
t o b y g a r n i s h m e n t w h i c h , i n a l l d e f e r e n c e t o c o u n s e l , w e d o n o t
f i n d t h e c a s e t o h o l d .
W e f i n d t h e l i m i t a t i o n s a s t o g a r n i s h m e n t b o t h u n d e r
t h e F e d e r a l a n d S t a t e S t a t u t e s d o n o t p r e c l u d e t h e T r i a l C o u r t
f r o m s e t t i n g a h i g h e r a m o u n t , a n d t h a t t h e $ 2 5 0 s e t b y t h e T r i a l
C o u r t i s l e s s t h a n t h e a m o u n t M r s . K i r k c o u l d r e c e i v e b y
g a r n i s h m e n t u n d e r F e d e r a l S t a t u t e s .
W e a l s o p o i n t o u t t h a t i f M r . R e v e l s i s c o r r e c t a n d
M r s . K i r k w o u l d r e c e i v e a l e s s e r a m o u n t b y g a r n i s h m e n t , h e c a n
s t o p m a k i n g t h e $ 2 5 0 p a y m e n t s o r d e r e d b y t h e T r i a l C o u r t ,
2
r e s u l t i n g i n M r s . K i r k r e c e i v i n g a l e s s e r a m o u n t b y g a r n i s h m e n t .
M r s . K i r k ' s a p p l i c a t i o n o n a p p e a l f o r f e e s a n d c o s t s ,
o t h e r t h a n c o u r t c o s t s , i s d e n i e d .
2
2 6 - 2 - 2 1 6 . I n s t a l l m e n t p a y m e n t s t o o b t a i n s t a y o f g a r n i s h m e n t - -
S e r v i c e o f g a r n i s h m e n t s u m m o n s . - - ( a ) ( 1 ) . . . T h e f i l i n g o f s u c h m o t i o n b y
t h e d e b t o r s h a l l s t a y t h e i s s u a n c e , e x e c u t i o n o r r e t u r n o f a n y w r i t o f
g a r n i s h m e n t a g a i n s t w a g e s o r s a l a r y d u e t h e j u d g m e n t d e b t o r o r a n y o t h e r f u n d s
b e l o n g i n g t o t h e j u d g m e n t d e b t o r s o u g h t t o b e s u b s t i t u t e d t o t h e s a t i s f a c t i o n
o r p a y m e n t o f o r u p o n s u c h j u d g m e n t d u r i n g t h e p e r i o d t h a t s u c h j u d g m e n t
d e b t o r c o m p l i e s w i t h t h e o r d e r o f t h e c o u r t .
4
F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s t h e j u d g m e n t o f t h e T r i a l
C o u r t i s a f f i r m e d a n d t h e c a u s e r e m a n d e d f o r t h e c o l l e c t i o n o f
c o s t s b e l o w . C o s t s o f a p p e a l a r e a d j u d g e d a g a i n s t M r . R e v e l s a n d
h i s s u r e t y .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
H o u s t o n M . G o d d a r d , P . J .
C O N C U R :
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
D o n T . M c M u r r a y , J .
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
W i l l i a m H . I n m a n , S r . J .
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